นักจิตวิทยาการกีฬาอธิบายว่าทำไมนักเตะอายุน้อยถึงเลิกเล่นเพราะสุขภาพจิต

• นักกีฬาหนุ่ม 2 คนประกาศเลิกเล่นกีฬาโดยอ้างความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า
• นักจิตวิทยาการกีฬากล่าวว่าแนวโน้มบ่งชี้ว่าสุขภาพจิตไม่ใช่ความอัปยศในกีฬาอย่างที่เคยเป็น
• ผู้เล่นอาจตระหนักว่าพวกเขาสามารถประสบความสำเร็จได้ด้วยวิธีที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเลี้ยงบอล

นักกีฬาอายุน้อย 2 คนที่มีอาชีพการงานที่ดีลาออกจากการเล่นกีฬา โดยทั้งคู่ระบุว่าการเล่นในระดับสูงทำให้เกิดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า และนักจิตวิทยาการกีฬากล่าวว่าแนวโน้มดังกล่าวอาจกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในหมู่ผู้เล่น

Tyrell Terry ผู้เล่น NBA 2 ปี เพิ่งประกาศบน Instagram ว่าเขากำลังจะเลิกเล่นบาสเก็ตบอลอาชีพหลังจากประสบกับ “ช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด” ในชีวิตขณะเล่น

เทอร์รี่ วัย 22 ปี เขียนว่า “ความคิดที่ก้าวก่าย ตื่นขึ้นมาด้วยอาการคลื่นไส้ และพบว่าตัวเองกำลังลำบากในการหายใจตามปกติ เพราะก้อนหินที่จะวางทับหน้าอกของฉัน ซึ่งดูเหมือนจะหนักเกินกว่าที่ฉันจะแบกรับได้” เทอร์รี่ วัย 22 ปี เขียน “นี่เป็นเพียงคำอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับความวิตกกังวลในกีฬานี้ที่ทำให้ฉัน”

แฮร์รี่ มิลเลอร์ นักฟุตบอลจากรัฐโอไฮโอเขียนข้อความที่คล้ายกันนี้ในเดือนมีนาคมปีนี้ โดยอธิบายว่าเขาเลิกเล่นฟุตบอลหลังจากประสบกับความคิดฆ่าตัวตายและมีส่วนร่วมในการทำร้ายตัวเอง

แม้ว่าแนวโน้มจะดูน่าเป็นห่วง แต่ผู้เล่นอายุน้อยที่ให้ความสำคัญกับสุขภาพจิตของตนมากกว่าความสำเร็จด้านกีฬาถือเป็นสัญญาณเชิงบวกสำหรับการเล่นกีฬา ตามคำกล่าวของ Mark Aoyagi นักจิตวิทยาการกีฬาและศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเดนเวอร์ ผู้ซึ่งเคยทำงานร่วมกับนักกีฬามืออาชีพ วิทยาลัย และนักกีฬาโอลิมปิก

การเกษียณอายุก่อนกำหนดของ Terry และ Miller ทำให้ Aoyagi เห็นว่าผู้เล่นอายุน้อยกำลังตระหนักว่าพวกเขาสามารถสร้างตัวตนและประสบความสำเร็จนอกกีฬาได้

“นี่มาจากนักจิตวิทยาการกีฬา แต่ฉันคิดว่ายังมีอีกหลายสิ่งที่สำคัญกว่าการเล่นกีฬา” อาโอยางิกล่าว “มันเป็นความบันเทิงที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่สมบูรณ์แบบ และมีวิธีอื่นมากมายที่ผู้เล่นสามารถบรรลุสิ่งที่พวกเขาต้องการได้”

โซเชียลมีเดียสามารถสร้างแรงกดดันให้กับนักกีฬารุ่นเยาว์ได้ แต่ก็ยังทำให้ผู้เล่นมีแพลตฟอร์มในการแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขา

การพูดคุยทางสื่อสังคมออนไลน์สามารถสร้างความกดดันให้กับนักกีฬา ซึ่งส่งผลต่อสุขภาพจิตของพวกเขา Aoyagi กล่าวว่าสมองไม่หยุดพัฒนาจนกว่าจะอายุประมาณ 27 ปี และคนหนุ่มสาวจำนวนมากอาจไม่ได้พัฒนาความยืดหยุ่นทางจิตใจเพื่อรับมือกับแรงกดดันและการปฏิเสธที่เกิดจากโซเชียลมีเดีย

แต่ในทางกลับกัน นักกีฬารุ่นใหม่กำลังใช้สื่อสังคมออนไลน์เพื่อเป็นเวทีในการแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขา ทั้ง Terry และ Miller ใช้บัญชีส่วนตัวเพื่อแบ่งปันประสบการณ์ของพวกเขา

“ความสามารถในการควบคุมการเล่าเรื่อง การพูดในแบบที่พวกเขาต้องการพูด สื่อที่พวกเขาต้องการจะพูดด้วย ฉันคิดว่ายังเป็นผู้มีส่วนสำคัญ” ต่อนักกีฬาจำนวนมากขึ้นที่พูดถึงสุขภาพจิต อาโอยากิกล่าว

สุขภาพจิตไม่ใช่ความอัปยศในหมู่โค้ชและนักกีฬาอย่างที่เคยเป็น

แม้ว่ากีฬาจะยังคงเป็นสภาพแวดล้อมแบบผู้ชายมากเกินไป ซึ่งอาจทำให้ความเจ็บปวดที่ไม่ใช่ทางร่างกายเป็นโมฆะได้ แต่คนรุ่นใหม่ก็ยอมรับความฉลาดทางอารมณ์มากขึ้นตาม Aoyagi

Aoyagi กล่าวว่าผู้เล่นรุ่นเก่าไม่เคยได้รับการสอนเกี่ยวกับวิธีแสดงอารมณ์หรือรับรู้ความเจ็บปวดทางจิตใจ ในอดีต โค้ชไม่ได้ทำงานกับผู้เล่นที่ถูกมองว่า “ขี้ขลาด” หรือคนที่ทำผลงานได้แย่กว่าภายใต้ความกดดัน โค้ชไม่ได้ตระหนักว่าความยืดหยุ่นทางจิตใจสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งเมื่อเวลาผ่านไป คล้ายกับที่ทักษะทางร่างกายสามารถปรับปรุงได้ด้วยการฝึกฝน

Aoyagi เสริมว่า “การประณามทางสังคม” ที่มาจากการเลิกเล่นนั้นอาจจะรุนแรงกว่าในอดีต เมื่อผู้เล่นอาจไม่ได้ตระหนักว่ากีฬาที่ต้องเสียทั้งร่างกายและการเงินอาจส่งผลต่อนักกีฬา

ตอนนี้ Aoyagi กล่าวว่ามีแหล่งข้อมูลและภาษามากขึ้นเพื่อหารือเกี่ยวกับหัวข้อประเภทนี้ในกีฬา หลายคนชื่นชมผู้เล่นอายุน้อยอย่าง Naomi Osaka และ Simone Biles ที่ให้ความสำคัญกับสุขภาพจิตเหนือการแข่งขัน และ NCAA ได้จัดทำแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในปี 2560 เพื่อช่วยให้วิทยาลัยแก้ไขปัญหาในหมู่ผู้เล่นของพวกเขา

“ผมแค่คิดว่าความกดดันเหล่านั้นไม่ใช่ว่าพวกเขายังไม่ถึงจุดนั้น แต่ผมคิดว่าอย่างน้อยก็มีความเป็นไปได้ที่จะพิจารณาทางเลือกอื่น” เขากล่าว