หากต้องการเผชิญหน้ากับการปฏิบัติต่อผู้สูงอายุ ให้มองหาการตอบสนองทางสังคมสงเคราะห์ของเวอร์จิเนีย

ทุกๆ ปี ชาวอเมริกัน 1 ใน 10 คนที่มีอายุมากกว่า 60 ปี ประสบการณ์การทำร้ายผู้สูงอายุซึ่งเป็นปัญหาทางสาธารณสุขที่ อาจมีหลายรูปแบบ ได้แก่ การล่วงละเมิดทางร่างกาย จิตใจ หรือการล่วงละเมิดทางเพศ การแสวงประโยชน์ทางการเงิน หรือละเลย. ผู้สูงอายุที่ถูกปฏิบัติอย่างทารุณมีความเสี่ยงสูงต่อผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์หลายประการ เช่น ภาวะซึมเศร้า การได้รับบ้านพักคนชรา และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

ในบริบทนี้ในปี 2010 สภาคองเกรสได้ออกกฎหมาย พ.ร.บ. ความยุติธรรมผู้สูงอายุ, กฎหมายที่ครอบคลุมฉบับแรกเพื่อจัดการกับการละเมิด การละเลย และการแสวงประโยชน์จากผู้สูงอายุในระดับรัฐบาลกลาง แม้จะได้รับความสนใจเพิ่มขึ้น การวิจัยและพัฒนาโปรแกรมเกี่ยวกับการตรวจจับการทารุณกรรมผู้สูงอายุที่มีประสิทธิภาพ การแทรกแซง และกลยุทธ์การป้องกันยังคงมีจำกัด ปัจจุบัน มีโอกาสสำคัญสำหรับการปรับปรุง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องให้บริการประชากรที่มีความต้องการเฉพาะ เช่น ทหารผ่านศึก

การทารุณผู้สูงอายุในประชากรทหารผ่านศึก

ในปี 2564 ประมาณร้อยละ 56 ของทหารผ่านศึกเกือบ 19 ล้านคนในประเทศมีอายุ 60 ปีขึ้นไป ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับความแพร่หลายของการทารุณผู้สูงอายุในทหารผ่านศึกที่มีอายุมากกว่า อย่างไรก็ตาม ประชากรทหารผ่านศึกมีปัจจัยเสี่ยงที่แพร่หลายสูง หลายอย่างเกิดจากการเกณฑ์ทหารมาก่อน รวมถึงความบกพร่องทางสติปัญญา ความบกพร่องในการทำงาน ความผิดปกติของการใช้สารเสพติด และความโดดเดี่ยวทางสังคม

ในขณะที่ระบบสุขภาพหลายแห่งอาจประสบปัญหาในการพัฒนากลยุทธ์เพื่อตอบสนองต่อเงื่อนไขทางชีวจิตสังคมที่ซับซ้อน เช่น การทารุณกรรมผู้สูงอายุ แต่ Department of Veterans Affairs (VA) ก็มีความพร้อมเป็นพิเศษในการดำเนินการดังกล่าว คำสั่งระดับชาติของ Veterans Health Administration เดิมเริ่มใช้ในปี 2012 และปรับปรุงในปี 2017 กำหนดว่าพนักงานของ VA จะต้องปฏิบัติตามกฎหมายของรัฐสำหรับการรายงานที่จำเป็นเกี่ยวกับกรณีการล่วงละเมิดผู้สูงอายุที่ต้องสงสัย คำสั่งนี้ยังกำหนดให้มีการส่งต่อไปยังนักสังคมสงเคราะห์ VA ในพื้นที่ตามรายงานที่ได้รับมอบอำนาจ

ในการตอบสนอง เจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและบูรณาการได้จัดเตรียมการแทรกแซงที่ครอบคลุมโดยเน้นที่การประเมินปัจจัยทางสังคมที่สำคัญของโดเมนด้านสุขภาพ รวมถึงการเข้าถึงการดูแล การเงิน ที่อยู่อาศัย สถานะทางจิตใจ สถานะทางปัญญา และการสนับสนุนทางสังคม และงานนี้ยังคงพัฒนาต่อไป: ในปี 2020 โครงการสังคมสงเคราะห์แห่งชาติของรัฐเวอร์จิเนียได้ระบุประเด็นสำคัญที่ต้องการความสนใจเพิ่มเติมในประชากรทหารผ่านศึก รวมถึงการประเมินการทารุณผู้สูงอายุ เอกสารประกอบ การศึกษาและการฝึกอบรมของเจ้าหน้าที่ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เวอร์จิเนียได้ดำเนินการประเมินผลระดับชาติของแนวทางปฏิบัติในการคัดกรองที่ศูนย์การแพทย์เวอร์จิเนีย (VAMCs) ร่วมมือกันในการศึกษาหลายสถานที่เกี่ยวกับวิธีการตามหลักฐานเพื่อตรวจจับการทารุณผู้สูงอายุในแผนกฉุกเฉิน ก่อตั้งความร่วมมือกับองค์กรระดับชาติอื่นๆ เช่น National Adult Protection Services Association และกำลังดำเนินการจัดทำเอกสารบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้มาตรฐานสำหรับการรายงานการทารุณกรรมผู้สูงอายุในเวอร์จิเนียทั่วประเทศ

เวอร์จิเนียยังมีโปรแกรมผู้สูงอายุคุณภาพสูงในหลากหลายด้านของการดูแล โปรแกรมสุขภาพจิตที่แข็งแกร่ง และประสบการณ์ในการพัฒนาโปรแกรมระดับชาติที่ประสบความสำเร็จเพื่อจัดการกับความรุนแรงของคู่นอน ในฐานะระบบการดูแลสุขภาพแบบบูรณาการที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา กลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพที่ VAMC ในท้องถิ่นสามารถเผยแพร่ในวงกว้างเพื่อผลกระทบที่กว้างขึ้น

กลไกเหล่านี้ยังเหมาะเป็นอย่างยิ่งในการช่วยผู้ให้บริการและผู้ป่วยในการสำรวจวิธีการปฏิบัติต่อผู้สูงอายุที่กระจัดกระจายโดยทั่วไปของประเทศนี้ ซึ่ง โดยทั่วไปอาศัยการดำเนินการประสานงานระหว่างรัฐเป็นอย่างมาก บริการป้องกันผู้ใหญ่ (APS) หน่วยงานและการดูแลสุขภาพในท้องถิ่น บริการสังคม ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย การเงิน และการบังคับใช้กฎหมาย หน่วยงาน APS มีให้บริการในทุกรัฐและให้บริการแก่ผู้สูงอายุและผู้ที่เปราะบางโดยการตอบสนองต่อรายงานการละเมิด การทอดทิ้ง และการแสวงประโยชน์ทางการเงิน โปรแกรม APS แตกต่างกันไปตามวิธีที่พวกเขาได้รับเงินทุนโดยใช้ส่วนผสมของ การให้ทุนสนับสนุนการบล็อกบริการสังคม กองทุนรายได้ทั่วไปของรัฐ กฎหมายผู้สูงอายุอเมริกัน และแหล่งอื่นๆ เช่น การเก็บภาษีท้องถิ่น

เส้นทางสู่ความร่วมมือระหว่างรัฐและรัฐบาลกลางที่ได้รับการปรับปรุง

การจัดการกรณี APS ถูกกำหนดโดยแนวทางของรัฐและโปรแกรมและทรัพยากร APS ในท้องถิ่น ซึ่งมักจะอยู่ที่ระดับเทศมณฑล วิธีการที่ไม่ปะติดปะต่อนี้นำไปสู่ความแปรปรวนในระดับสูงทั่วทั้งรัฐและท้องถิ่น เมื่อทหารผ่านศึกที่มีอายุมากกว่าถูกปฏิบัติอย่างทารุณและถูกรายงานไปยัง APS มีความท้าทายบ่อยครั้งในการประสานงานการดูแลระหว่างหน่วยงานของรัฐและรัฐบาลกลาง ซึ่งเกิดจากความเข้าใจผิดเกี่ยวกับขอบเขตการปฏิบัติและความรับผิดชอบของแต่ละหน่วยงาน และอุปสรรคในการสื่อสารเนื่องจากกฎระเบียบด้านความเป็นส่วนตัวของรัฐและรัฐบาลกลางที่แตกต่างกัน การบรรลุเป้าหมายร่วมกันในการปรับปรุงการดูแลและการให้บริการแก่ทหารผ่านศึกจะต้องมีความสมดุลระหว่างความเป็นผู้นำเชิงนวัตกรรมและการทำงานร่วมกันโดยสุจริต

เดอะ เวอร์จิเนียสามารถมีบทบาทนำในการจัดการกับอุปสรรคที่ยืดเยื้อเหล่านี้ ในฐานะหน่วยงานของรัฐบาลกลางที่ดูแลประชากรสูงอายุจำนวนมากในทุกรัฐ เวอร์จิเนียมีศักยภาพในการเป็นผู้นำระดับชาติในการพัฒนากลยุทธ์เพื่อจัดการกับการตรวจหา การป้องกัน และการตอบสนองการทารุณกรรมผู้สูงอายุในเชิงรุก การแทรกแซงแบบใหม่เพื่อจัดการกับการทารุณกรรมผู้สูงอายุสามารถได้รับแรงบันดาลใจและบ่มเพาะในเวอร์จิเนีย และหากพบว่าได้ผล ให้ปรับใช้และเผยแพร่ไปยังสถานที่อื่นๆ เพื่อปรับปรุงสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้สูงอายุในวงกว้างมากขึ้น นอกจากนี้เวอร์จิเนีย สามารถเข้าถึงทรัพยากรเฉพาะที่ไม่มีในภาคเอกชนทั่วไป เช่น การเข้าถึงการประเมินความสามารถ งานสังคมสงเคราะห์แบบบูรณาการ และความช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัย

เวอร์จิเนียคนเดียวไม่สามารถออกกฎหมายตอบโต้การปฏิบัติต่อผู้สูงอายุอย่างครอบคลุมเพียงลำพัง บริการของรัฐ ท้องถิ่น และชุมชนมีบทบาทสำคัญเกินกว่าที่พวกเขาจะไม่มีส่วนร่วมในการปฏิรูปและนวัตกรรมที่คาดการณ์ล่วงหน้า

น่าเสียดายที่หน่วยงาน APS หลายแห่งไม่ทราบถึงทรัพยากรที่ VA มีให้เพื่อตอบสนองต่อการปฏิบัติมิชอบและใครเป็นผู้รับผิดชอบเกี่ยวกับการล่วงละเมิดผู้สูงอายุต่อทหารผ่านศึก (เช่น VA มีอำนาจกำกับดูแลเพื่อเป็นตัวแทนของทหารผ่านศึกที่อาศัยอยู่กับภาวะสมองเสื่อมในกรณีการดูแลตามกฎหมาย) .

เมื่อเผชิญกับนโยบายที่แตกต่างกันระหว่างหน่วยงาน APS และความสับสนเกี่ยวกับเขตอำนาจศาลของเวอร์จิเนียจากหน่วยงานชุมชน ผู้กำหนดนโยบายต้องดำเนินการเพื่อส่งเสริมความร่วมมือระหว่างเวอร์จิเนีย หน่วยงาน APS และแหล่งข้อมูลอื่น ๆ ของรัฐบาลกลางและรัฐ

ด้วยเหตุนี้ เราขอแนะนำขั้นตอนเร่งด่วนต่อไปนี้:

ประการแรก กรมอนามัยและบริการมนุษย์ควรกำหนดให้รัฐที่ได้รับ ทุนช่วยเหลือทางสังคม เพื่อพัฒนาโปรแกรมและกระบวนการเฉพาะเพื่อจัดการกับการทารุณกรรมทหารผ่านศึก

ประการที่สอง ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐบาลกลางและรัฐควรเพิ่มทุนวิจัยเฉพาะเรื่องการทารุณผู้สูงอายุในหมู่ทหารผ่านศึก เพื่อขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับปัจจัยเสี่ยงเหล่านั้นเฉพาะสำหรับทหารผ่านศึก

ประการที่สาม เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นต้องสร้างความสัมพันธ์ในการทำงานและการทำงานร่วมกันระหว่างเจ้าหน้าที่ในหน่วยงานท้องถิ่นและชุมชน และ VAMC

ในที่สุด ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต้องตระหนักว่าทหารผ่านศึกทุกคนไม่ได้รับการดูแลสุขภาพที่เวอร์จิเนีย ด้วยเหตุนี้ VA ควรร่วมมือกับ กลุ่มพันธมิตรผู้พิพากษาอาวุโส เพื่อให้ความรู้แก่ผู้ให้บริการชุมชนเกี่ยวกับการดูแลทหารผ่านศึก ครอบครัว และผู้ดูแล

ขั้นตอนเหล่านี้จะแสดงถึงรากฐานสำหรับ วิธีการของระบบ ต่อการทารุณผู้สูงอายุ และพวกเขาสามารถสนับสนุนการพัฒนาการแทรกแซงหลายรูปแบบที่เป็นนวัตกรรมใหม่เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยและลดอันตรายสำหรับทหารผ่านศึกที่มีอายุมากกว่าในเวอร์จิเนีย

หมายเหตุผู้เขียน

ความคิดเห็นที่แสดงในบทความนี้เป็นความคิดเห็นของผู้เขียน และไม่จำเป็นต้องสะท้อนถึงจุดยืนหรือนโยบายของ Department of Veterans Affairs หรือรัฐบาลสหรัฐอเมริกา