บิล ชูบาร์ต: กันนักลงทุนเอกชนออกจากองค์กรการกุศลด้านการดูแลสุขภาพ สื่อสารมวลชน การแก้ไข

การบุกรุกของนักลงทุนหุ้นเอกชนในการดูแลสุขภาพที่ไม่แสวงหาผลกำไร สื่อสารมวลชน และการแก้ไขกำลังสร้างความเสียหายต่อสังคมและเศรษฐกิจอย่างเหลือคณานับในการให้บริการการแสวงหาผลกำไรความเร็วสูง

นักลงทุนหุ้นเอกชนซึ่งมักเป็นห้างหุ้นส่วนจำกัด แสวงหาส่วนผสมที่เหมาะสมระหว่างตราสารทุนและตราสารหนี้ และโดยทั่วไปจะซื้อและปรับโครงสร้างบริษัทที่ไม่ได้ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์

ด้วยอุปสรรคหรือข้อจำกัดด้านกฎระเบียบเพียงเล็กน้อย พวกเขาจึงแสวงหาโอกาสมากขึ้นในภาคส่วนที่ไม่แสวงหาผลกำไร ทำให้มีโอกาสเก็บเกี่ยวมูลค่าที่เป็นตัวเงินจากทรัพยากรของรัฐบาลที่ได้รับทุนสนับสนุนจากผู้เสียภาษี เช่น Medicare, Medicaid และ Social Security

รัฐเวอร์มอนต์ (และประเทศ) มีสามภาคเศรษฐกิจ:

• ภาคแสวงหาผลกำไรสำหรับธุรกิจที่แสวงหาโอกาสและผลกำไร
• ภาคส่วนไม่แสวงหากำไรที่ก้าวหน้างานพันธกิจเพื่อสังคม
• ภาครัฐ “เพื่อประชาชน โดยประชาชน” ที่ดูแลและให้ทุนกับสถาบันของรัฐแบบดั้งเดิมของผู้เสียภาษี เช่น การศึกษาของรัฐ ระบบไปรษณีย์ คลื่นความถี่วิทยุ โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่ง กระบวนการยุติธรรมทางอาญา การกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อม การค้าที่เป็นธรรม สวัสดิการ อาหาร ระบบและอื่น ๆ

ในการดูแลสุขภาพ

เนื่องจากความคลุมเครือที่มีมายาวนานเกี่ยวกับว่าการดูแลสุขภาพในเวอร์มอนต์เป็นธุรกิจหรือสินค้าสาธารณะ เราจึงเห็นความเสียหายที่มากขึ้นจากการซื้อกิจการของภาคเอกชนในสถานบริการดูแลที่อยู่อาศัย ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับทุนสนับสนุนจากประกันและหน่วยงานรัฐบาลกลาง และ การซื้อแผนประกัน Medicare Advantage แล้วเปลี่ยนต้นทุนเบี้ยประกัน copays และความคุ้มครองเพื่อเพิ่มผลกำไร

แม้ว่าโรงพยาบาลและศูนย์สุขภาพที่ผ่านการรับรองจากรัฐบาลกลางส่วนใหญ่จะเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรตามกฎหมายในรัฐเวอร์มอนต์ แม้ว่าโรงพยาบาลจะได้รับการควบคุมทั้งหมด แต่ก็ค่อนข้างมีอิสระที่จะทำหน้าที่เป็นธุรกิจ งบประมาณ การอนุมัติอัตรา และ “ใบรับรองสินค้าสาธารณะ” ไม่ได้ออกโดยอ้างอิงถึงเป้าหมายที่ชัดเจนของ “สุขภาพของประชากร” ในรัฐเวอร์มอนต์

เมื่อเร็ว ๆ นี้ Weill Cornell Medicine ได้เผยแพร่ผลการวิจัยว่าการเป็นเจ้าของหุ้นเอกชนของสถานพยาบาลเชื่อมโยงกับคุณภาพการดูแลที่ลดลงและส่งผลให้ค่า Medicare สูงขึ้น:

“สถานพยาบาลที่บริษัทเอกชนเข้าซื้อกิจการเห็นการเพิ่มขึ้นของการเข้ารับการตรวจในห้องฉุกเฉินและการรักษาตัวในโรงพยาบาลในหมู่ผู้ที่พำนักระยะยาว และค่าใช้จ่ายด้านเมดิแคร์ที่เพิ่มสูงขึ้น ตามผลการศึกษาใหม่จากนักวิจัยของ Weill Cornell Medicine

“ผลการวิจัยซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนใน JAMA Health Forum ชี้ให้เห็นว่าคุณภาพการดูแลลดลงเมื่อบริษัททุนเอกชนเข้าครอบครองสิ่งอำนวยความสะดวก ดร. มาร์ค อันรูห์ รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพประชากรแห่ง Weill Cornell Medicine กล่าวว่า “ผลการวิจัยของเราบ่งชี้ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกของบริษัทเอกชนที่ให้การดูแลระยะยาวที่มีคุณภาพต่ำกว่า” ‘ผู้อยู่อาศัยเหล่านี้เป็นกลุ่มที่อ่อนแอที่สุดในระบบการดูแลสุขภาพของเรา และการขาดความโปร่งใสในการเป็นเจ้าของทำให้ยากต่อการระบุสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีการเป็นเจ้าของทุนส่วนตัว ซึ่งผู้บริโภคอาจสนใจที่จะทราบ’”

Kaiser Health News ยังรายงานเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับปรากฏการณ์ใหม่ที่เรียกว่า “การจัดหาเงินทุนสำหรับผู้ป่วย” ซึ่งเป็นธุรกิจเกิดใหม่ที่บริษัทเอกชนและธนาคารให้เงินสนับสนุนค่ารักษาพยาบาลที่ครอบครัวไม่สามารถจ่ายได้

“ในขณะที่คนอเมริกันมีภาระค่ารักษาพยาบาลท่วมท้น ปัจจุบัน การจัดหาเงินทุนสำหรับผู้ป่วยกลายเป็นธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ โดยมีหุ้นเอกชนและธนาคารขนาดใหญ่พร้อมรับเงินสดเมื่อผู้ป่วยและครอบครัวไม่สามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาลได้ จากการประมาณการหนึ่งครั้งจากบริษัทวิจัย IBISWorld อัตรากำไรสูงถึง 29% ในอุตสาหกรรมการจัดหาเงินทุนผู้ป่วย ซึ่งคิดเป็นเจ็ดเท่าของอัตรากำไรขั้นต้นของโรงพยาบาลที่แข็งแกร่ง

โรงพยาบาลและผู้ให้บริการรายอื่นๆ ซึ่งในอดีตให้ผู้ป่วยอยู่ในแผนการชำระเงินแบบปลอดดอกเบี้ย ต่างยินดีกับการจัดหาเงินทุน การเซ็นสัญญากับผู้ให้กู้ และการลงทะเบียนผู้ป่วยในแผนทางการเงินด้วยคำสัญญาที่สดใสเกี่ยวกับใบเรียกเก็บเงินที่สะดวกและการชำระเงินที่ง่ายดาย”

เริ่มต้นโดย Dame Cicely Saunders ในลอนดอนในปี 1967 ขบวนการบ้านพักรับรองพระธุดงค์สมัยใหม่เริ่มขึ้นในฐานะภารกิจทางสังคมเพื่อมอบประสบการณ์บั้นปลายชีวิตที่สง่างามและเกื้อหนุน เป็นระบบหลักของระบบการดูแลสุขภาพมาช้านาน และในเวอร์มอนต์มีสถานะเป็น Visiting Nurse Association ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรอิสระ จนกระทั่งถูกรวมเข้ากับเครือข่าย UVM Health Network ในปี 2560 ความท้าทายด้านการจัดหาพนักงานล่าสุดที่ UVM Health Network ทำให้ต้องยุติการดูแลตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สำหรับผู้ที่มีความบกพร่องทางการเคลื่อนไหว

ในระดับประเทศ บ้านพักรับรองพระธุดงค์กลายเป็นธุรกิจที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ดังที่นิตยสาร The New Yorker รายงานเมื่อเร็วๆ นี้: “การที่บ้านพักรับรองพระธุดงค์กลายเป็นความเร่งรีบเพื่อผลกำไรได้อย่างไร “มันเริ่มมาจากความคิดที่มีวิสัยทัศน์ว่าผู้ป่วยสามารถตายอย่างมีศักดิ์ศรีที่บ้านได้ ตอนนี้มันเป็นอุตสาหกรรมมูลค่า 22 พันล้านดอลลาร์ที่เต็มไปด้วยการเอารัดเอาเปรียบ”

ข่าวด้านการดูแลสุขภาพก็เต็มไปด้วยผลกระทบด้านลบของการลงทุนภาคเอกชนในด้านการดูแลสุขภาพ วิทยุสาธารณะแห่งชาติรายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้: “การตรวจสอบของรัฐบาลกลางที่ออกใหม่เผยให้เห็นการเรียกเก็บเงินมากเกินไปและข้อผิดพลาดอื่น ๆ ในการชำระเงินให้กับแผนสุขภาพ Medicare Advantage สำหรับผู้สูงอายุ โดยบางแผนเรียกเก็บเงินเกินจริงจากรัฐบาลโดยเฉลี่ยมากกว่า 1,000 ดอลลาร์ต่อผู้ป่วยต่อปี”

ความคลุมเครือเกี่ยวกับว่าการดูแลสุขภาพในรัฐเวอร์มอนต์เป็นธุรกิจหรือองค์กรที่ขับเคลื่อนด้วยพันธกิจ ทำให้นักลงทุนเอกชนเข้ามาเลือกเพื่อแสวงหาผลกำไรระยะสั้น พื้นฐานขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรคือพันธกิจเพื่อสังคม ไม่ใช่ผลกำไร เมื่อไพรเวทอิควิตี้เข้าถือหุ้นในหน่วยงานบริการสังคม เป้าหมายของกำไรกับพันธกิจขัดแย้งกัน

ในวารสารศาสตร์

ซึ่งแตกต่างจากการดูแลสุขภาพที่เป้าหมายคือการรีดกำไรอย่างรวดเร็วจากทรัพยากรที่สนับสนุนโดยผู้เสียภาษีในโครงการของรัฐบาลกลางที่สนับสนุนการดูแลสุขภาพ – หรือตามที่เพื่อนเหยียดหยามกล่าวว่า “ดูดนมที่จุกนมของรัฐบาลกลาง” เป้าหมายในการสื่อสารมวลชนเป็นส่วนผสม ของกำไรถ้ามีและการเมือง

ในสองข้อนี้ ผมแนะนำว่าเป้าหมายทางการเมืองของฝ่ายขวาเป็นปัจจัยกระตุ้นมากกว่า

มีเหตุผลมากพอที่จะกังวลว่าบริษัทเอกชนและบริษัทสื่อยักษ์ใหญ่จะแย่งชิงข่าวสิ่งพิมพ์และออกอากาศในท้องถิ่นและไฮเปอร์โลคัล ดูเหมือนว่าเป้าหมายคือการลดต้นทุนด้านบรรณาธิการและโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่น จากนั้นป้อนเนื้อหาที่รวบรวมไว้ในสิ่งที่เหลืออยู่

ซินแคลร์บรอดคาสติ้งและเกรย์เทเลวิชันเป็นสองบริษัทจากหลายบริษัทที่มีความคิดอนุรักษ์นิยมซึ่งแย่งชิงบริษัทสื่อท้องถิ่นที่กำลังดิ้นรน

ในภาคธุรกิจ แรงจูงใจในการทำกำไรจากตลาดเสรียังคงครอบงำและจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไป แต่อยู่ในอำนาจของเราที่จะจำกัดสิ่งที่พวกเขาทำในภาคส่วนที่ไม่แสวงหาผลกำไร และเราควรทำเช่นนั้นหากเราต้องการรักษาแนวคิดของการลงทุนด้านพันธกิจเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงวาทศิลป์เชิงอนุรักษ์นิยม

“เราจะเห็นการโจมตีสถาบันของรัฐมากขึ้น เช่น ห้องสมุด มหาวิทยาลัย คณะกรรมการโรงเรียน องค์กรข่าว พวกเขาจะแยกวิเคราะห์ได้ยากและยากที่จะคิดว่าเชื่อมโยงกัน” — เมโลดี้ เครเมอร์, Nieman Labs

การลดลงอย่างต่อเนื่องของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นและองค์กรกระจายเสียงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อประชาธิปไตยในตัวมันเอง ดังที่ฉันได้เขียนไว้ ในขณะที่การเกิดขึ้นของการทำข่าวที่ไม่แสวงหากำไรถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจในทุกวันนี้ และไม่ควรปล่อยให้ภาคเอกชนเข้ามามีส่วนร่วม

ในการแก้ไข

กระบวนการยุติธรรมทางอาญา ตั้งแต่ศาลจนถึงราชทัณฑ์ เป็นความรับผิดชอบหลักของรัฐบาล แต่จมูกอูฐของธุรกิจก็อยู่ภายใต้เต็นท์ของที่นี่มานานแล้วเช่นกัน ดูดกำไรจากระบบที่ได้รับทุนจากผู้เสียภาษี

GEO Group ซึ่งมีรายได้ 616 ล้านดอลลาร์และรายได้สุทธิ 38 ล้านดอลลาร์ และ CoreCivic ซึ่งมีรายได้ 465 ล้านดอลลาร์และรายได้สุทธิ 68 ล้านดอลลาร์ เติบโตขึ้นจากสัญญาของรัฐบาลในการดูแลผู้ถูกคุมขัง ซึ่งรวมถึง Vermont’s

กรมราชทัณฑ์ของรัฐเวอร์มอนต์ได้ทำสัญญากับ CoreCivic เพื่อจัดหาบ้านให้กับผู้ต้องขังชาวเวอร์มอนต์จำนวน 145 คน ที่ทัณฑสถาน Tallahatchie County ซึ่งตั้งอยู่ในเมือง Tutwiler รัฐมิสซิสซิปปี โดยมีค่าใช้จ่ายต่ำกว่าหากผู้ต้องขังอยู่ในรัฐเวอร์มอนต์

ประธานาธิบดีไบเดนสาบานว่าจะปิดเรือนจำเอกชนของรัฐบาลกลางในปี 2564 แต่ไม่สามารถทำตามสัญญาได้

องค์ประกอบใหม่ที่มีฤทธิ์กัดกร่อนที่เราไม่มีในเวอร์มอนต์คือ “เรือนจำเจ้าหน้าที่ดูแลแขก” เรือนจำส่วนตัวสำหรับผู้กระทำความผิดชั้นแนวหน้าที่ให้บริการรายวันในระดับสูง อาหารแต่ละมื้อ Wi-Fi การเยี่ยมครอบครัว ฯลฯ ทั้งหมดนี้มีค่าใช้จ่าย ผู้ถูกคุมขังประมาณ 130 ดอลลาร์ต่อวัน

ถึงกระนั้นก็เป็นเรื่องที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับภาครัฐที่จะอนุญาตและต้อนรับหุ้นส่วนในชุมชนที่แสวงหาผลกำไรและไม่หวังผลกำไรเมื่อพวกเขามีส่วนร่วมในการชำแหละและลดอัตราการกระทำผิดซ้ำ เช่นเดียวกับการฝึกอบรมภาคปฏิบัติและการฝึกงาน

ภาคส่วนไม่แสวงหาผลกำไรของเวอร์มอนต์นั้นเต็มไปด้วยโอกาสทางการศึกษาและสังคมภายในเรือนจำ เช่น มูลนิธิ Writing Inside, Children’s Literacy Foundation, Liberal Arts In Prison, Mercy Connections Mentoring, Step Out VT และ Community College of Vermont ทั้งหมดนี้เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความร่วมมือที่มีประสิทธิผลระหว่างภาคส่วนไม่แสวงหากำไรและสถาบันของรัฐบาล

ดังที่โรเบิร์ต ฟรอสต์ กวีชาวเวอร์มอนต์กล่าวไว้อย่างโด่งดังในบทกวีเรื่อง “Mending Wall” ว่า “รั้วที่ดีสร้างเพื่อนบ้านที่ดี”

หากเราต้องรักษาและสนับสนุนเป้าหมายที่แตกต่างกันของสามภาคส่วนของเรา — ธุรกิจ พันธกิจ และรัฐบาล — เราต้องชัดเจนเกี่ยวกับขอบเขตของแต่ละภาคส่วน เราต้องควบคุมและเก็บภาษีภาคธุรกิจอย่างเหมาะสมเพื่อสนับสนุนสถาบันของรัฐ เราต้องมีความชัดเจนว่าธุรกิจคืออะไร และองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ขับเคลื่อนด้วยพันธกิจคืออะไร และเราต้องกำหนดขอบเขตที่ชัดเจน

เพื่อจุดประสงค์นี้ ฉันจะเสนอใน biennium ที่จะถึงนี้ว่าสภานิติบัญญัติของรัฐเวอร์มอนต์ผ่านกฎหมายต่อไปนี้:

“พระราชบัญญัติ XXX จะห้ามการลงทุนภาคเอกชนในองค์กรด้านการดูแลสุขภาพ สื่อสารมวลชน และการแก้ไขตามพันธกิจที่ไม่หวังผลกำไรของเวอร์มอนต์ ไม่มีสิ่งใดในกฎหมายที่จะตีความเพื่อจำกัดทุนสนับสนุนมูลนิธิ ความร่วมมือ หรือการกุศลที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมของชุมชนธุรกิจ”