ดร.ริชาร์ด เบิร์นสไตน์: การดูแลสุขภาพที่ UVM Medical Center – การรอคอยที่ยาวนาน

คำอธิบายนี้เขียนโดย Richard Bernstein, MD จาก North Ferrisburgh ผู้ปฏิบัติงานด้านเวชศาสตร์ครอบครัวที่ Charlotte Family Health Center ระหว่างปี 1975 และ 2013 ในช่วงเวลานั้น เขาเป็นแพทย์ประจำแผนกเวชปฏิบัติครอบครัวที่ University of Vermont Medical Center และผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านคลินิกที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์ สอนนักศึกษาแพทย์ที่สำนักงานของเขาในชาร์ลอตต์

ย้อนกลับไปในช่วงก่อนเกษียณอายุ เมื่อฉันเป็นแพทย์ประจำครอบครัวฝึกหัดในชาร์ลอตต์ ฉันสังเกตเห็นความไม่เท่าเทียมกันอย่างน่าสงสัยในความพร้อมของผู้เชี่ยวชาญในเวอร์มอนต์และนิวแฮมป์เชียร์

ผู้ป่วยที่ต้องการส่งต่อไปยังศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์จะต้องรอนานก่อนที่จะเห็น ฉันสามารถรับพวกเขาได้เร็วขึ้นโดยพึ่งพาความสัมพันธ์ส่วนตัวกับผู้ให้บริการอิสระนอกระบบ UVM

แต่บ่อยกว่านั้น เมื่อฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องพบพวกเขาเร็วกว่านั้น ฉันจะโทรไปที่ศูนย์การแพทย์ Dartmouth Mary Hitchcock และหาบรรยากาศที่เอื้ออำนวยต่อคำขอส่งต่อ

ความเหลื่อมล้ำนี้เป็นเรื่องตลกที่เกิดขึ้นในสำนักงานของเรา และฉันเห็นคนไข้ใหม่มากกว่าหนึ่งรายพูดว่า “ฉันจะมาหาคุณ เพราะฉันได้ยินมาว่าคุณคือคนที่จะส่งฉันไปที่ดาร์ทเมาท์ ต้องใช้เวลาหลายเดือนก่อนที่ฉันจะได้พบแพทย์ พาฉันไปที่ศูนย์การแพทย์ในเบอร์ลิงตันได้”

สิ่งที่เป็นจริงในตอนนั้นยังคงเป็นจริงในปัจจุบัน 25 ปีต่อมา

ศูนย์การแพทย์ไม่แยแสต่อสถานการณ์นี้ ไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพื่อนบ้านของฉันเล่าให้ฟังว่าแพทย์ปฐมภูมิของเขาบอกเขาว่าควรไปพบศัลยแพทย์กระดูกและข้อเพื่อพิจารณาเปลี่ยนข้อสะโพก การนัดหมายเร็วที่สุดที่เขาสามารถได้รับในพื้นที่เบอร์ลิงตันคือสี่เดือนออก เพราะเขาเจ็บปวดและมีปัญหาในการเดิน ฉันแนะนำให้เขาโทรหาดาร์ทเมาท์ เขาโทรหาสำนักงานกระดูกและข้อในเบอร์ลิงตันและถามว่าพวกเขาสามารถแนะนำใครก็ได้ที่เขาเห็นที่ดาร์ทเมาท์ สองสามชั่วโมงต่อมา เขาได้รับโทรศัพท์จากสำนักงานเบอร์ลิงตันแจ้งว่าเพิ่งมีการยกเลิกและจะพบเขาในอีกสามสัปดาห์

ปัญหาถูกนำกลับมาหาฉันอีกครั้งในตอนนี้ เพื่อนสนิทคนหนึ่งต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดข้อและเส้นเอ็นทั่วไปตั้งแต่ติดเชื้อโควิดเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว หลังจากการรักษาด้วยสเตียรอยด์สองครั้งช่วยบรรเทาได้เพียงชั่วคราว แพทย์ประจำตัวของเขาแนะนำให้ส่งต่อไปยังผู้เชี่ยวชาญด้านโรคข้ออักเสบและเรียกทั้ง UVM และ Dartmouth

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพื่อนของฉันได้รับโทรศัพท์จาก UVM โดยเสนอการนัดหมายครั้งแรกเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาได้รับโทรศัพท์จากผู้จัดกำหนดการที่ Dartmouth โดยถามว่าเขาจะเข้ามาในวันที่ 14 ธันวาคมได้หรือไม่

ทำไมปัญหานี้จึงเกิดขึ้น? แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะแพทย์ในเวอร์มอนต์มีจำนวนไม่เพียงพอ เวอร์มอนต์มีจำนวนแพทย์ต่อหัวสูงเป็นอันดับห้าของประเทศ รองจาก District of Columbia, Massachusetts, New York และ Maryland

หากปัญหาไม่ใช่การขาดแคลนบุคลากร ก็ย่อมเป็นปัญหาด้านการบริหารในการจัดสรรทรัพยากรแพทย์อย่างไม่ถูกต้อง

ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์อธิบายถึงภารกิจสามส่วน ได้แก่ การดูแลผู้ป่วย การให้ความรู้แก่ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ และการวิจัยทางการแพทย์

การวิจัยทางการแพทย์ประกอบด้วยส่วนใหญ่ที่เรียกว่าเก้าอี้สามขานี้ สิ่งพิมพ์จาก Laner College of Medicine ของ UVM อวดว่าองค์กรได้รับทุนวิจัยทางการแพทย์ตั้งแต่ 90 ล้านถึง 100 ล้านดอลลาร์ต่อปี

เมื่อแพทย์ UVM อยู่ในห้องแล็บที่ทำการวิจัยหรือในการสอนของโรงพยาบาล พวกเขาไม่ได้อยู่ในสำนักงานเพื่อดูผู้ป่วย นอกจากนี้ เมื่อแพทย์เดินทาง พวกเขาไม่สามารถดูแลผู้ป่วยได้เช่นกัน แพทย์บางคนได้รับค่าจ้างจากบริษัทผลิตยาและอุปกรณ์ทางการแพทย์เพื่อทดสอบผลิตภัณฑ์ของตนและนำเสนอข้อมูลแก่แพทย์คนอื่นๆ

ในปี 2019 ตามข้อมูลของ ProPublica แพทย์โรคหัวใจ UVM ได้รับเงิน 183,000 ดอลลาร์จากบริษัทอุปกรณ์ทางการแพทย์ แพทย์ต่อมไร้ท่อ UVM ได้รับเงิน 31 รายการสำหรับการเดินทางและการพูด ศัลยแพทย์ออร์โธปิดิกส์ได้รับค่าจ้าง 88 รายการสำหรับค่าปรึกษา ค่าเดินทาง และค่าที่พัก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีเหตุผลหลายประการที่ทำให้ศูนย์การแพทย์ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของผู้ป่วยในการดูแลอย่างทันท่วงที อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินการนำเสนอสาธารณะเกี่ยวกับ UVM Medical Center ฉันรู้สึกประทับใจเสมอกับจำนวนครั้งที่ CEO ที่เกษียณแล้ว John Brumsted ทำงานในวลี “ศูนย์การแพทย์เชิงวิชาการ” ราวกับว่าสร้างภูมิคุ้มกันให้กับองค์กรจากการวิพากษ์วิจารณ์สาธารณะเกี่ยวกับการปฏิบัติทางคลินิก

แน่นอน พวกเรา Vermonters ภูมิใจในศูนย์การแพทย์และการวิจัยที่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศของเรา อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งมีการเจ็บป่วยบางอย่างเกิดขึ้น และเราไม่สามารถหาการรักษาพยาบาลได้ทันท่วงทีสำหรับครอบครัวของเรา ณ จุดนั้น ใครจะไม่ชอบอาคารขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยแพทย์ที่พร้อมให้บริการกับคนจริงที่รับโทรศัพท์และพูดว่า “สัปดาห์หน้าจะเร็วพอไหม”

ในปี 2019 VTDigger รายงานว่า Vermonters ใช้เงิน 6.5 พันล้านดอลลาร์ในการดูแลสุขภาพ โดยประมาณครึ่งหนึ่งไปโรงพยาบาล ซึ่งคิดเป็น $10,442 ต่อคนต่อปี

นี่เป็นเงินจำนวนมากที่จะขอจากเรา และในทางกลับกัน เราอาจขอบางสิ่งจากซีอีโอคนใหม่ของศูนย์การแพทย์ ความแตกต่างระหว่างเบอร์ลิงตันและดาร์ทเมาท์คืออะไร? สิ่งต่างๆ จะต้องเปลี่ยนไปอย่างไรหากการดูแลผู้ป่วยที่ UVM มีความสำคัญอันดับ 1 อย่างแท้จริง และเมื่อพิจารณาถึงราคาที่เราจ่าย ทำไมมันถึงไม่ได้ล่ะ?