ศูนย์สุขภาพเกย์ที่ใหญ่ที่สุดในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐเตรียมเลิกจ้างพนักงาน 15% | สิทธิของ LGBTQ+

Howard Brown Health ศูนย์สุขภาพชุมชนที่ไม่แสวงหาผลกำไรในชิคาโก ซึ่งเป็นผู้ให้บริการดูแลสุขภาพและสุขภาวะที่ใหญ่ที่สุดสำหรับชุมชน LGBTQ+ และผู้ติดเชื้อเอชไอวีในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐฯ ได้ประกาศว่าจะเลิกจ้างพนักงานอย่างน้อย 100 คน หรือประมาณ 15 คน % ของพนักงาน

การปลดพนักงานถูกเสนอให้เป็นไปตามความสมัครใจในตัวอย่างแรก แต่บริษัทระบุว่า “จำเป็นต้องลดจำนวนพนักงานลง” โดยแนะนำว่าหากไม่พบอาสาสมัคร 100 คน การปลดพนักงานจะถูกบังคับ

พวกเขามาในช่วงเวลาของการโจมตีที่โด่งดังต่อการดูแลสุขภาพของเกย์และคนข้ามเพศทั่วประเทศ งานที่หายไปจะรวมถึงบทบาทในด้านพฤติกรรมสุขภาพ การศึกษาด้านสุขภาพ การนำทาง PrEp การทดสอบโควิด และทีมอื่นๆ หลายบทบาทได้รับการเติมเต็มโดยสมาชิกสหภาพแรงงาน หลังจากที่พนักงานของ Howard Brown ตัดสินใจจัดตั้งสหภาพแรงงานในเดือนสิงหาคมปีนี้

หลังจากได้ยินข่าวลือเรื่องการปลดพนักงาน สหภาพแรงงานได้แจ้งข้อกังวลกับผู้บริหารและได้รับคำตอบเป็นลายลักษณ์อักษรเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายนว่า “ไม่มีแผนหรือการตัดสินใจในปัจจุบันที่จะเลิกจ้างสมาชิกสหภาพแรงงานคนใด”

ข้อบ่งชี้แรกเป็นอย่างอื่นในอีก 10 วันต่อมาในวันที่ 19 พฤศจิกายน ในจดหมายถึงพนักงานจากคณะกรรมการบริษัทโดยอ้างถึงปัญหาทางการเงิน ฮาวเวิร์ด บราวน์ระบุเป้าหมาย “เพื่อกู้คืน 12 ล้านดอลลาร์ในงบประมาณการดำเนินงานประจำปีของเรา” และกล่าวว่าจะ “พิจารณามาตรการที่มีอยู่ทั้งหมด” เพื่อที่จะทำเช่นนั้น สมาชิกสหภาพแรงงานกล่าวว่าพวกเขาพบกับผู้บริหารในวันต่อมา ซึ่งเป็นเวลาที่องค์กรเสนอแพ็คเกจ “การแยกทางโดยสมัครใจ” โดยจ่ายเป็นค่าชดเชย 1 สัปดาห์สำหรับพนักงานที่ออกจากงาน

แม้ว่า Howard Brown จะอ้างเรื่องความคับแค้นทางการเงิน แต่ข้อมูลจาก ProPublica แสดงให้เห็นว่าในปี 2021 องค์กรมีรายได้มากกว่าที่ใช้ไป 30 ล้านดอลลาร์ และ David Munar ซีอีโอได้รับเงินเดือนมากกว่า 300,000 ดอลลาร์

พนักงานหลายคนแย้งว่า Howard Brown ควรตัดเงินที่อื่นก่อนที่จะพิจารณาที่จะสูญเสียพนักงาน พวกเขาชี้ไปที่การสร้างคลินิกใหม่มูลค่า 19.5 ล้านเหรียญใน North Halstead ซึ่ง Howard Brown มีคลินิกอยู่แล้ว สมาชิกสหภาพกล่าวว่าพวกเขาปฏิเสธที่จะเจรจาจนกว่าฝ่ายบริหารจะเปิดเผยสมุดการเงินปี 2565

“ในฐานะสมาชิกสหภาพแรงงาน ฉันจะไม่มีวันยอมรับว่าคนงานจำเป็นต้องลาออกจากงาน หากไม่จำเป็นที่องค์กรจะดำรงอยู่ได้” Margo Ginslain หัวหน้ากลุ่มผู้จัดงาน Howard Brown Union กล่าว

“โฮเวิร์ด บราวน์ปฏิเสธที่จะแสดงสมุดบัญชีทางการเงินประจำปี 2022 ของพวกเขา ดังนั้น เราจึงไม่สามารถโน้มน้าวให้เราเห็นว่าการปลดพนักงานเหล่านี้มีความจำเป็นทางการเงิน เราต้องการเห็นการเงินขององค์กร เพื่อที่เราจะเสนอแนะเรื่องการลดงบประมาณอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียพนักงาน”

พนักงานของฮาวเวิร์ด บราวน์หลายคนกล่าวว่าพวกเขาพบช่วงเวลาของการปลดพนักงานที่น่าสงสัย ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่องค์กรรวมตัวกัน “ไม่มีข้อสงสัยในใจของฉันว่านี่คือการตอบโต้” Ginslain กล่าวโดยกล่าวว่าการตัดทอนจำนวนมากที่อาจเกิดขึ้นจะส่งผลกระทบต่อสมาชิกสหภาพแรงงาน “หลายคนมีส่วนร่วมอย่างมากในฐานะผู้จัดงาน”

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้เห็นการตัดบริการทางการแพทย์ของเกย์และทรานส์อย่างกว้างขวางทั่วประเทศ เนื่องจากรัฐห้ามหรือจำกัดการเข้าถึงการดูแลที่ยอมรับเพศสภาพ ในฐานะศูนย์สาธารณสุขที่ใหญ่ที่สุดสำหรับคนเพศทางเลือกในแถบมิดเวสต์ Howard Brown ไม่เพียงแต่ให้บริการประชากร LGBTQ+ ในชิคาโกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่อยู่ในรัฐรอบๆ ที่เดินทางมารับการรักษาด้วย

พนักงานกล่าวว่าพวกเขาทำงานหนักเกินไปและมีพนักงานไม่เพียงพอ และกลัวว่าพนักงานขนาดเล็กจะล้นมือและไม่สามารถให้การดูแลผู้ป่วยได้อย่างรวดเร็ว ชาเกีย ฟลาวเวอร์ ผู้ให้บริการด้านพฤติกรรมสุขภาพและสมาชิกคณะกรรมการต่อรองของสหภาพแรงงานซึ่งเป็นตัวแทนของคลินิก 63rd Street ของแองเกิลวูด กล่าวว่า ตลอดระยะเวลา 4 ปีที่ฮาวเวิร์ด บราวน์ มีผู้รอรับการรักษาพฤติกรรมด้านสุขภาพอยู่เสมอ กลยุทธ์การปลดพนักงานจะลดทีมพฤติกรรมสุขภาพลงครึ่งหนึ่ง เหลือเพียงผู้เชี่ยวชาญ 4 คนเพื่อให้บริการผู้ป่วย 30,000 คนต่อปี

Erik Roldan ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดและการสื่อสารของ Howard Brown ตำหนิ “การลดลงอย่างมากของเงินดอลลาร์ของรัฐบาลกลาง” สำหรับสิ่งที่เขากล่าวว่าเป็นช่องว่างรายได้ 12 ล้านดอลลาร์ “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การขาดแคลนรายได้ของหน่วยงานตั้งแต่เริ่มต้นปีงบประมาณใหม่ในวันที่ 1 กรกฎาคม มาจากการเปลี่ยนแปลงโครงการร้านขายยา 340B” เขากล่าว

“ตั้งแต่ปี 2020 ผู้ผลิตยา 18 ราย รวมถึง Eli Lilly, Merck และ Gilead ได้จำกัดหรือยกเลิกการเข้าถึงยาราคา 340B ผ่านทางพันธมิตรร้านขายยาที่มีสัญญา โดยมีผู้ผลิต 8 รายที่กำหนดเป้าหมายไปที่ร้านขายยาที่มีสัญญา FQHC โดยเฉพาะ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สร้างความตึงเครียดให้กับการเงินของหน่วยงาน ทำให้ต้องลดค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน”

Roldan กล่าวว่าองค์กรกำลังสำรวจวิธีอื่นในการลดค่าใช้จ่ายไปพร้อมกับการปลดพนักงาน โดยจะไม่มีการปลดพนักงานเกิดขึ้นก่อนวันที่ 1 มกราคม และจะต้องต่อรองกับสหภาพแรงงาน

พนักงานของ Howard Brown ได้วางแผนการประท้วงในที่สาธารณะในวันเสาร์ และกำลังรับบริจาคเพื่อความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน

“การปลดพนักงานเหล่านี้จะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อชุมชนที่เราให้บริการ ซึ่งมีความเสี่ยงอยู่แล้ว” ฟลาวเวอร์กล่าว

“เรากำลังพูดถึงคนแปลกหน้า คนผิวดำและสีน้ำตาล คนไม่มีประกัน คนยากจน สิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยเหล่านี้ในการมาที่นี่และพบผู้ให้บริการที่พวกเขาสามารถเกี่ยวข้องด้วย ผู้ที่สามารถเข้าใจสภาพของพวกเขา และใครสามารถเป็นระบบสนับสนุนเมื่อพวกเขาไม่มี”