เมื่อเต้านมไม่เพียงพอ อาหารเสริมที่เหมาะสมก็มีความสำคัญ

การขึ้นราคาอาหารทั่วโลกอาจผลักดันให้ผู้ปกครองแนะนำตัวเลือกมื้ออาหารที่ถูกกว่า เช่น ข้าวโพดป่น แต่อาจต้องเสียค่าใช้จ่ายนานขึ้น เช่น เด็กแคระแกรนเพราะได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ

แอฟริกาใต้ไม่มีภูมิคุ้มกัน: รายงานล่าสุดจาก อีสเทิร์นเคปรายงานผู้ป่วยขาดสารอาหารเฉียบพลันมากกว่า 100 รายในปีนี้, กระทั่งมีรายงานว่าแม่ให้นมผงเย็นแก่ลูกเพราะครอบครัวขาดแคลนอาหาร

ภาวะทุพโภชนาการเป็นที่แพร่หลาย รายงานระบุว่าภาวะทุพโภชนาการของเด็กอายุ 6 ถึง 18 เดือนกำลังเพิ่มขึ้นในหลายประเทศ และข้อบกพร่องในช่วงอายุนี้เป็นเรื่องยากที่จะทดแทนได้ในภายหลังในช่วงวัยเด็ก การสำรวจประชากรและสุขภาพของแอฟริกาใต้รายงานว่า oเด็กวัยหัดเดินอายุ 6-23 เดือนเพียง 23% ได้รับอาหารที่ถือว่าเพียงพอสำหรับทารกและเด็กเล็ก..

ภาวะแคระแกร็น – เป็นผลมาจากโภชนาการที่ไม่เพียงพอในระยะยาว – ส่งผลกระทบ 27% ของทารก โดยเฉพาะระหว่าง 18 ถึง 23 เดือน. เด็กแคระแกร็นจะเตี้ยเมื่อเทียบกับเด็กในวัยเดียวกัน หากไม่พูดถึงในวัยเด็ก ภาวะแคระแกรนอาจส่งผลให้สมองพัฒนาได้ไม่ดีและมีโอกาสเรียนจบมัธยมปลายน้อยลง เด็กที่มีรูปร่างแคระแกรนต้องดิ้นรนในการเรียนและอาจเลิกเรียนตั้งแต่ชั้นประถมและมีปัญหาในการหางานอย่างเป็นทางการในภายหลัง

ไม่ใช่แค่ปริมาณอาหารที่เป็นปัญหา แต่ยังรวมถึงคุณภาพด้วย

คำแนะนำระหว่างประเทศคือให้เริ่มให้อาหารเสริมเมื่ออายุหกเดือน ในวัยนั้น นมแม่ไม่ได้ให้สารอาหารเพียงพอต่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการของเด็กอีกต่อไป ดังนั้นเราจึงต้องแน่ใจว่าได้เสิร์ฟอาหารที่เหมาะสม

ตั้งแต่หกเดือนขึ้นไป เด็ก ๆ ต้องการพลังงาน วิตามินเอ และธาตุเหล็กเพิ่มเติม ธาตุเหล็กมีความสำคัญต่อการสร้างเม็ดเลือดและวิตามินเอในการสร้างระบบภูมิคุ้มกัน เนื่องจากน้ำนมแม่อาจไม่เพียงพอ ช่องว่างดังกล่าวสามารถปิดได้ด้วยอาหารเสริม

อาหารเสริมเหล่านี้ควรประกอบด้วยธัญพืช รากและหัว พืชตระกูลถั่ว ถั่วและเมล็ดพืช ผลิตภัณฑ์นม เนื้อสัตว์ ไข่ ผักและผลไม้ที่อุดมด้วยวิตามินเอ ธัญพืชทำจากธัญพืช เช่น ข้าวโพดบด คอร์นเฟลก และข้าว รากและหัว หมายถึง มันเทศ มันฝรั่ง พืชตระกูลถั่ว ได้แก่ ถั่ว ถั่วลันเตา และถั่วเลนทิล ถั่วต่างๆ เช่น ถั่วลิสง ถั่วลิสง ถั่วแมคคาเดเมีย และเมล็ดทานตะวัน

ควรเริ่มให้อาหารเสริมด้วย 2 หรือ 3 ช้อนชา และค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ การเปลี่ยนอาหารควรเปลี่ยนจากอาหารบด อาหารก้อน อาหารกินพอดีคำ และอาหารครอบครัวสับ จนกว่าทารกจะมีอายุ 12 เดือน

องค์การอนามัยโลก (WHO) แนะนำให้เด็กอายุ 6-8 เดือนกินอาหาร 2 หรือ 3 ครั้งต่อวัน และเด็กอายุ 9-11 เดือนให้อาหาร 3 หรือ 4 ครั้งต่อวัน และพ่อแม่ควรใส่ใจกับสัญญาณความหิวและความอิ่ม เช่น การกินนิ้ว ตื่นเต้นเมื่อเห็นอาหารอ้าปากเมื่อเห็นช้อน

การเลือกอาหารที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญ

ทารกมักได้รับโจ๊กข้าวโพด มันฝรั่ง และชา แต่อาหารเหล่านี้เพียงอย่างเดียวยังขาดวิตามินเอ ธาตุเหล็ก และสังกะสี ซึ่งจำเป็นต่อการเจริญเติบโตและเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน วิตามินเอสามารถหาได้จากแครอท ฟักทอง และมันเทศสีส้ม และธาตุเหล็กจากผักใบเขียว เช่น ผักโขม ใบบีท หนอน Mopani และตับสัตว์ แหล่งที่มาของสังกะสี ได้แก่ อาหารทะเล เนื้อไม่ติดมันและไข่ พืชตระกูลถั่ว (ถั่วและถั่วลันเตา) ถั่ว เมล็ดพืช และผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง หนอน Mopani มีโปรตีนสูง

ใช่ เป็นความจริงที่หลายคนประสบปัญหาในการวางอาหารบนโต๊ะ อย่างไรก็ตาม อาหารเพื่อสุขภาพไม่จำเป็นต้องมีราคาแพง อาหารดีๆ มากมายสามารถปลูกและหาซื้อได้ในท้องถิ่น

หากเราไม่เลือกอาหารอย่างชาญฉลาดสำหรับลูก ๆ ของเรา เราจะต้องจ่ายเงินในราคาสูงในอนาคต ถึงเวลาแล้วที่เราต้องตระหนักถึงคุณค่าของอาหารเสริม และทำให้ลูกๆ ของเราเติบโตอย่างแข็งแรงและสุขภาพดี – ข่าวสุขภาพ-e

Solomon Makwela เป็นนักกำหนดอาหารและวิทยากรด้านโภชนาการชุมชนที่มหาวิทยาลัย Limpopo ความสนใจในการวิจัยของเขาคือการให้อาหารทารกและผู้ประเมินระดับชาติสำหรับความคิดริเริ่มที่เป็นมิตรต่อแม่และลูก เขาจบปริญญาโทด้านสาธารณสุขและกำลังลงทะเบียนเรียนปริญญาเอกด้านโภชนาการสาธารณสุข