โมเลกุลเล็ก ๆ ในน้ำนมแม่อาจป้องกันไม่ให้ทารกเกิดอาการแพ้

ภาวะภูมิแพ้ เช่น การแพ้อาหาร โรคหอบหืด และภาวะผิวหนังที่เรียกว่า atopic dermatitis เกิดขึ้นในเด็กประมาณหนึ่งในสามอันเป็นผลมาจากการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันที่ไม่เหมาะสมต่อการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อม

Dr. Steven Hicks รองศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์และกุมารแพทย์ที่โรงพยาบาลเด็ก Penn State Health Children’s Hospital กล่าวว่า “ทารกที่กินนมแม่เกิน 3 เดือนอาจมีความเสี่ยงต่ำกว่าสำหรับภาวะเหล่านี้ แต่เราไม่เข้าใจชีววิทยาเบื้องหลังสิ่งนี้อย่างถ่องแท้”

การวิจัยของฮิกส์มุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งแวดล้อม ชีววิทยา และพัฒนาการทางระบบประสาทและการเติบโตของเด็ก การศึกษาก่อนหน้าของเขาแสดงให้เห็นว่าไมโครไรโบนิวคลีอิกแอซิด (miRNAs) ซึ่งเป็นโมเลกุลขนาดเล็กที่สามารถควบคุมการแสดงออกของยีนทั่วร่างกาย สามารถใช้เพื่อวินิจฉัยภาวะสุขภาพบางอย่าง เช่น การถูกกระทบกระแทกหรือออทิซึมได้อย่างไร

“มี miRNAs เกือบ 1,000 ชนิดในน้ำนมแม่ของมนุษย์ และองค์ประกอบจะแตกต่างกันไปตามลักษณะของมารดา เช่น น้ำหนัก อาหาร และพันธุกรรม” Hicks กล่าว “เราตั้งสมมติฐานว่า miRNAs สี่ตัวเหล่านี้อาจมีผลต่อการป้องกันโรคภูมิแพ้ในทารก จากการวิจัยก่อนหน้านี้ที่แสดงความสัมพันธ์ระหว่าง miRNAs เหล่านี้กับสภาวะการแพ้บางอย่าง”

นักวิจัยติดตามมารดา 163 คนที่วางแผนให้นมลูกเป็นเวลาอย่างน้อย 4 เดือน และทารกตั้งแต่แรกเกิดถึง 12 เดือน พวกเขาติดตามระยะเวลาที่ทารกแต่ละคนกินนมแม่ และวัดองค์ประกอบ miRNA ของน้ำนมแม่แต่ละคนตลอดระยะเวลาการให้นม (0, 4 และ 16 สัปดาห์) ทีมคำนวณปริมาณของ miRNAs ที่ทารกบริโภคตามรูปแบบการให้นมบุตรที่รายงานและความเข้มข้นของ miRNAs บางชนิดในตัวอย่างน้ำนมแม่ นักวิจัยได้ประเมินทารกสำหรับโรคผิวหนังภูมิแพ้ แพ้อาหาร และหายใจดังเสียงฮืด ๆ ตลอดการศึกษา

ในบรรดาทารกที่ทำการศึกษา พบว่า 41 คน (25%) เป็นโรคผิวหนังภูมิแพ้ 33 คน (20%) เป็นโรคภูมิแพ้อาหาร และ 10 คน (6%) มีอาการหายใจมีเสียงหวีด ทารกที่ไม่พัฒนา atopy จะบริโภค miRNA-375-3p (miR-375) ในนมแม่ในปริมาณที่มากกว่าทารกที่พัฒนา atopy ไม่มีความแตกต่างอื่นๆ ในลักษณะมารดา ลักษณะทารก หรือการสัมผัสสิ่งแวดล้อมระหว่างทารกที่มีภาวะ atopy และทารกที่ไม่มี atopy นักวิจัยยังพบว่าระดับของ miRNA นี้เพิ่มขึ้นตลอดการให้นม และมารดาที่มีดัชนีมวลกายต่ำกว่ามีแนวโน้มที่จะมี miR-375 เข้มข้นขึ้น ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ใน American Journal of Clinical Nutrition เมื่อวันที่ 27 กันยายน

“ข้อเท็จจริงที่ว่าเนื้อหา miR-375 เพิ่มขึ้นในระหว่างการให้นมอาจอธิบายได้ว่าทำไมการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่อย่างยั่งยืนจึงเกี่ยวข้องกับการแตกเป็นเสี่ยง ๆ ในการศึกษาบางอย่าง” ฮิกส์กล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าการเพิ่มขึ้นสูงสุดของ miR-375 เกิดขึ้นในเดือนแรกหลังคลอด แต่แนวโน้มที่สูงขึ้นยังคงดำเนินต่อไประหว่างเดือนที่หนึ่งถึงสี่ “ตรงกันข้ามกับสูตรที่ไม่มี miRNA ของมนุษย์ miR-375 มีอยู่ในตัวอย่างนมมนุษย์มากกว่า 99% และคิดเป็นไม่ถึง 1% ของ miRNA ทั้งหมดในนมแม่”

ตามข้อมูลของ Hicks ผลการวิจัยจากการศึกษานี้อาจนำไปสู่การแทรกแซงใหม่ ๆ เพื่อช่วยป้องกันทารกจากการเป็นโรคภูมิแพ้ การวิจัยในอนาคตจะเน้นที่การยืนยันการค้นพบนี้ โดยกำหนดกลไกที่ miR-375 ป้องกันอาการแพ้และสำรวจการแทรกแซงเพื่อเพิ่มระดับ miR-375 ในน้ำนมแม่ ฮิกส์ยังกล่าวด้วยว่าด้วยการวิจัยเพิ่มเติม miR-375 วันหนึ่งอาจถูกเพิ่มลงในสูตร ซึ่งปัจจุบันไม่มี miRNAs เพื่อช่วยแก้ไขความแตกต่างที่ทารกที่เลี้ยงด้วยสูตรผสมมีแนวโน้มที่จะพัฒนาสภาวะภูมิแพ้

Ramin Beheshti, Desirae Chandran, Kaitlyn Warren และ Alexandra Confair จากวิทยาลัยแพทยศาสตร์ Penn State ก็มีส่วนร่วมในการศึกษาครั้งนี้เช่นกัน นักวิจัยประกาศว่าไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้อง

การศึกษานี้ได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิเกอร์เบอร์ ความคิดเห็นที่แสดงเป็นความคิดเห็นของผู้เขียนแต่เพียงผู้เดียว และไม่จำเป็นต้องแสดงถึงมุมมองของมูลนิธิเกอร์เบอร์

อ่านการศึกษาฉบับเต็มได้ที่นี่