ส่งเสริมสุขภาพดิน

ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะบอกว่ามนุษย์เป็นหนี้การดำรงอยู่ของพวกเขาสำหรับดินที่แข็งแรง นักเขียนนิรนามเคยกล่าวไว้ว่า “มนุษย์ — ทั้งที่เสแสร้งทางศิลปะ ความซับซ้อน และความสำเร็จมากมายของเขา — เป็นหนี้การดำรงอยู่ของเขากับชั้นดินหกนิ้วและความจริงที่ว่าฝนตก!”

ดินเป็นพื้นฐานของการเกษตร โดยเป็นแหล่งอาหารและวัตถุดิบสำหรับอุตสาหกรรมทั่วโลก นอกจากนี้ยังสามารถเป็นเครื่องมือสำคัญในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โจ ฮันเดลส์แมน ผู้อำนวยการสถาบันวิสคอนซินเพื่อการค้นพบแห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน กล่าวว่า ดินทั่วโลกมีคาร์บอนมากกว่าในบรรยากาศถึงสามเท่า เธอกล่าวว่า “มันสามารถเป็นที่เก็บคาร์บอนขนาดมหึมา”

ปัจจุบันดินอยู่ภายใต้การคุกคามทั่วโลก ในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา การแปลงทุ่งหญ้า พื้นที่พรุและป่าไม้เป็นพื้นที่เกษตรกรรมและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ การทำให้เป็นเมือง การเติบโตของประชากร และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดการกัดเซาะอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนและความอุดมสมบูรณ์ของดินลดลง ดินต้องการความช่วยเหลือจากเรา และเกษตรกรบางส่วนได้เริ่มดำเนินการแล้ว ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าต้องดำเนินการมากกว่านี้เพื่อปกป้องทรัพยากรที่เปราะบางนี้

Handelsman กล่าวว่า “ดินสึกกร่อนเร็วกว่าที่ทำขึ้นมาก อัตราการกัดเซาะเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 5 ตันต่อเอเคอร์ต่อปี ดินถูกสร้างขึ้นที่ 1/10 ถึง 1/100 ของอัตรานั้นและสมการก็ไม่ยั่งยืน”

Bobby Tucker/Okfusee Farms

Bobby Tucker ปลูกหญ้าพื้นเมืองและไม้ผลที่ Okfuskee Farms ใน Siler City รัฐนอร์ทแคโรไลนา

ดันแคน คาเมรอน ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาดินและพืชที่มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ กล่าวว่า “ดินที่มีสุขภาพดีมีโครงสร้างคล้ายเกล็ดขนมปัง มีสีน้ำตาลเข้มหรือสีดำ (บ่งบอกถึงเมลานินและปริมาณคาร์บอนที่อุดมไปด้วย) และมีดิน กลิ่นที่เป็นประโยชน์ที่เกิดจากสิ่งมีชีวิตที่เป็นประโยชน์” ในทางตรงกันข้าม ดินที่เสื่อมโทรมหรือไม่แข็งแรงจะแห้งและเป็นทราย ไม่มีโครงสร้างและความหลากหลายทางชีวภาพ ดินเสื่อมโทรมมีปริมาณคาร์บอนลดลง ไม่สามารถกรองน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพ และไม่สนับสนุนให้ผลผลิตสูง

ตามรายงานปี 2015 โดยองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติและคณะกรรมการเทคนิคระหว่างรัฐบาลว่าด้วยดิน ประมาณ 90% ของดินในโลกสามารถย่อยสลายได้ภายในปี 2050 โดยไม่มีมาตรการป้องกันใดๆ คาเมรอนกล่าวว่า “ในช่วงชีวิตของผม เราสูญเสียดินเพื่อเกษตรกรรมไปหนึ่งในสามจากการกัดเซาะและการเสื่อมโทรม แนวโน้มยังคงดำเนินต่อไป และเรายังไม่ได้เรียนรู้บทเรียนของเรา”

แนวโน้มดังกล่าวอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการเกษตร ความมั่นคงด้านอาหาร และการจัดการสภาพอากาศ Handelsman กล่าวว่า “การเสื่อมสภาพของดินทำให้เกิดก๊าซเรือนกระจก และนั่นก็เป็นปัญหา หากวัฏจักรดินถูกขับเคลื่อนไปในทิศทางนั้น เราสามารถปล่อยคาร์บอนจำนวนมากสู่ชั้นบรรยากาศได้”

แนวปฏิบัติด้านการเกษตรและการจัดการที่ดินขนาดใหญ่เป็นปัจจัยสำคัญที่นำไปสู่ความเสื่อมโทรมของดิน คาเมรอนกล่าวว่าการเกษตรแบบเข้มข้นนั้นคล้ายคลึงกับการปลูกพืชไร้ดินในแปลงและถือว่าดินเป็นสื่อเฉื่อยที่ยึดพืชไว้ เขากล่าวว่า “การไถพรวนแบบผกผันทั้งหมดทำให้ดินมีความลึกที่สำคัญและเปิดเผยสู่ชั้นบรรยากาศโดยปล่อยคาร์บอน มันทำลายโครงสร้างของดินซึ่งเป็นระบบนิเวศที่มีชีวิตและการหายใจ เมื่อคุณทำลายดินจนถึงระดับที่การเกษตรแบบเข้มข้นทำ กระบวนการทางธรรมชาติจะหยุดชะงัก ทำให้ดินเสี่ยงต่อการกัดเซาะอย่างไม่น่าเชื่อ”

การไถไม่ใช่ปัญหาเดียว ดินมักถูกปล่อยให้เป็นหมันระหว่างพืชผล ส่งเสริมการพังทลาย และการใช้สารกำจัดศัตรูพืชมากเกินไปจะนำไปสู่การสูญเสียสิ่งมีชีวิตในดินที่เป็นประโยชน์ การชลประทานที่ไม่เหมาะสมนำไปสู่การทำให้ดินเค็ม

ฟาร์มหวังดี

ผู้จัดการ Good Hope Farm ใน Cary, North Carolina และทีมของเขา
กำลังนำสารอาหารกลับคืนสู่ดินของฟาร์มยาสูบเก่าแห่งนี้

แต่มีความหวังสำหรับความสัมพันธ์ที่ดีต่อสุขภาพระหว่างการเกษตรกับดิน คาเมรอนกล่าวว่า “ขบวนการเกษตรกรรมเชิงปฏิรูปคือทางออก เป็นกรอบการปฏิบัติจริงสำหรับการทำฟาร์มด้วยรอยเท้าที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เกษตรกรรายย่อยจำนวนมากได้นำวิธีการทำฟาร์มแบบยั่งยืนที่เน้นเรื่องสุขภาพของดินมาใช้แล้ว นอกจากนี้ยังมีบริษัทขนาดใหญ่หลายแห่งที่สนับสนุนการปฏิบัติด้านการเกษตรแบบปฏิรูปในการดำเนินงานของตน เช่น PepsiCo, Walmart, GM, Unilever และ Microsoft

Meredith Leight เจ้าของ Granite Springs Farm ในเมือง Pittsboro รัฐ North Carolina ได้ใช้เทคนิคการทำไร่หมุนเวียนในช่วง 13 ปีที่ผ่านมา “การปฏิบัติทางการเกษตรของเราสามารถช่วยบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ ยิ่งเราเก็บคาร์บอนไว้ในดินได้มากเท่าไร ก็ยิ่งดีเท่านั้น เป็นเรื่องน่าทึ่งที่แนวทางปฏิบัติที่ช่วยเราปรับปรุงอาหารของเราและทำให้มีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้นนั้นเป็นแนวทางปฏิบัติแบบเดียวกันที่สามารถช่วยบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ — เป็นเกมที่ไม่ต้องคิดมาก!” เลย์กล่าว ที่ฟาร์มของเธอ เธอใช้การไถพรวนขั้นต่ำ ครอบคลุมการปลูกพืชและปุ๋ยหมักเหลวเพื่อเพิ่มสารอาหารให้กับดิน

Tom Saile ผู้จัดการฟาร์มของ Good Hope Farm ใน Cary รัฐ North Carolina กล่าวว่า “การปฏิบัติทางการเกษตรแบบธรรมดามักเกี่ยวข้องกับการเพิ่มสารเคมี การปลูกพืชและการกำจัดทิ้ง ไม่มีอะไรทำเพื่อสร้างใหม่และสร้างดินใหม่ส่งผลให้สารอาหารหมดไป”

ที่ฟาร์ม Good Hope ซึ่งเป็นบ้านไร่เก่าแก่ การเพาะปลูกยาสูบเป็นเวลากว่าศตวรรษได้ทำลายดินของอินทรียวัตถุ ความหลากหลายทางชีวภาพ และสารอาหารที่สำคัญ เช่น ไนโตรเจนและฟอสฟอรัส ด้วยเทคนิคที่คล้ายกับของ Leight Saile และทีมของเขากำลังเปลี่ยนดินทรายที่หมดไปให้เป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งเต็มไปด้วยชีวิต เขากล่าวว่า “เรากำลังนำสารอาหารกลับคืนสู่ดินซ้ำแล้วซ้ำเล่า แท้จริงแล้ว วิธีเดียวที่ยั่งยืนคือการทำงานร่วมกับธรรมชาติเพื่อปลูกอาหารของเรา”

Bobby Tucker เจ้าของ Okfuskee Farms เป็นเกษตรกรผู้เลี้ยงแกะที่ปฏิรูปและเป็นผู้แสดงที่เข้มแข็งของการจัดการที่ดินแบบองค์รวม แกะของทักเกอร์สร้างสุขภาพดินผ่านการเล็มหญ้าแบบหมุนเวียน เขาบรรจุพวกมันไว้แน่นในแถบที่พวกมันกินพืช และของเสียของพวกมันทำหน้าที่เป็นตัวปรับปรุงดินที่ยอดเยี่ยม ทักเกอร์กล่าวว่า “สิ่งที่ผลักดันฉันคือการสร้างสัตว์ป่ามากขึ้นและสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้นสำหรับสัตว์ร้าย สิ่งที่เกิดขึ้นใต้พื้นดินมีความสำคัญพอ ๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องบน!”

Handelsman กล่าวว่าขณะนี้ 30% ของพื้นที่เกษตรกรรมในสหรัฐอเมริกาไม่มีการไถพรวน เธอกล่าวว่า “เราต้องเพิ่มเป็นสองเท่าหากเราจริงจังกับดินของเรา” ตามที่เธอกล่าว ฟาร์มขนาดใหญ่อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะนำแนวปฏิบัติด้านการปฏิรูปมาใช้ใหม่ “พวกเขามีทรัพยากร ต้นทุนเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงประกอบด้วยสุขภาพและผลผลิตของดินที่ดีขึ้น”

ฟาร์มหวังดี

Lakshmi Ramakrishnan จาก LVS Organic Farms เก็บเกี่ยวมันฝรั่งบนแปลง
ที่ฟาร์มกู๊ดโฮป

เพื่อเร่งการเปลี่ยนแปลง หน่วยงานที่กำกับดูแลต้องติดตามทรัพยากรในดินอย่างใกล้ชิดและจูงใจแนวทางการทำฟาร์มที่กักเก็บคาร์บอน หน่วยงานด้านการเกษตรหลายแห่งทั่วโลกได้เปิดตัวโครงการเพื่อส่งเสริมสุขภาพของดิน ตัวอย่างเช่น โครงการ Healthy Soil, Healthy Food, Healthy People หรือ H3 ของสหราชอาณาจักรคือกลุ่มวิจัยที่มุ่งเปลี่ยนระบบอาหารของสหราชอาณาจักรโดยพื้นฐานโดยเน้นที่สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติตั้งแต่ต้นจนจบ ในประเทศออสเตรีย โครงการฮิวมัสของโอโคเรเจียน เคนดอร์ฟ จะมอบค่าธรรมเนียมความสำเร็จให้แก่เกษตรกรในการปรับปรุงเนื้อหาอินทรีย์ในดินของตนเมื่อเวลาผ่านไป กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาเสนอโครงการสิ่งจูงใจด้านคุณภาพสิ่งแวดล้อมและโครงการพิทักษ์อนุรักษ์แก่เกษตรกรและเจ้าของฟาร์มเพื่อส่งเสริมแนวทางปฏิบัติด้านสุขภาพของดิน

คาเมรอนเชื่อว่าในที่สุดนโยบายและกลไกตลาดจะเพิ่มการยอมรับแนวทางการทำฟาร์มแบบยั่งยืน ในระหว่างนี้ ปัจเจกบุคคลสามารถมีส่วนร่วมในสุขภาพของดินในท้องถิ่นได้

Leight กล่าวว่าความพยายามร่วมกันของบุคคลที่ปลูกอาหารทั้งหมดจำนวนเล็กน้อยอย่างยั่งยืนสามารถช่วยลดความเครียดต่อสิ่งแวดล้อม ลดต้นทุนการขนส่ง และป้องกันความเสื่อมโทรมของดินในดินแดนที่ตึงเครียด

“เรายังต้องเสียอาหารให้น้อยลงและบรรเทาแรงกดดันต่อระบบการเกษตร” คาเมรอนกล่าว ตามรายงานของ EPA อาหารถือเป็นขยะมูลฝอย 22% และการสลายตัวของอาหารในหลุมฝังกลบจะเพิ่มก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศ การทำปุ๋ยหมักเป็นวิธีที่ยั่งยืนในการรีไซเคิลเศษอาหารและใบไม้ในการปรับปรุงดินที่มีคุณค่าทางโภชนาการและมีคุณค่า มันเป็นวงกลมที่สมบูรณ์: ผลิตภัณฑ์ที่มาจากดินกลับสู่โลกเพื่อประโยชน์ของมัน

สุดท้ายนี้ ความต้องการอาหารที่ปลูกโดยคำนึงถึงสุขภาพของดินสามารถรวมกันได้เพื่อส่งเสริมการปฏิบัติทางการเกษตรที่ดีขึ้น Saile กล่าวว่า “ทางเลือกที่ชาญฉลาดและการศึกษาผู้บริโภคเป็นกุญแจสำคัญ เงินดอลลาร์ของคุณคือการโหวตของคุณสำหรับบางสิ่งที่ผลิตได้อย่างยั่งยืน การสร้างระบบอาหารในท้องถิ่นเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดของเรา – ติดต่อกับเกษตรกรของคุณและสนับสนุนบุคคลที่ปลูกอาหารอย่างยั่งยืน”

อาจต้องใช้เวลาถึง 1,000 ปีในการผลิตดินชั้นบน 2-3 เซนติเมตร ออกผจญภัยคว้าดินหนึ่งกำมือสัมผัสพื้นผิวและเห็นชีวิตภายใน! มาร่วมกันสร้างดินของเราทีละอนุภาค