ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการอดอาหารจะเปลี่ยนแปลงการแสดงออกทางพันธุกรรมของคุณ

หนึ่งในเทรนด์การรับประทานอาหารที่เติบโตเร็วที่สุดไม่เกี่ยวกับสิ่งที่คุณกินหรือเท่าไหร่ แต่ เมื่อไร คุณกิน. การจำกัดเวลารับประทานอาหาร การปฏิบัติที่บางครั้งเรียกว่าการอดอาหารเป็นช่วงๆ หรือการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลา มีหลายรูปแบบ แต่โดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับการจำกัดเวลาที่คุณรับประทานอาหารในช่วงเวลาที่กำหนด

น่าแปลกที่การอดอาหารไม่ได้เป็นเพียงการลดน้ำหนักเท่านั้น การวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมนี้สามารถกระตุ้นคุณประโยชน์ต่อสุขภาพได้มากมาย ตั้งแต่สภาพจิตใจที่ดีขึ้นไปจนถึงการนอนหลับพักผ่อนที่มากขึ้น แน่นอนว่าการลดน้ำหนักคือผลประโยชน์ที่มักถูกโฆษณาชวนเชื่อมากที่สุด ตัวอย่างเช่น ฟอรัม Reddit สำหรับการอดอาหารเป็นช่วงๆ มีสมาชิกมากกว่า 860,000 คน ซึ่งหลายคนแบ่งปันภาพถ่ายก่อนและหลังของการลดน้ำหนักอย่างมาก

แม้ว่าการอดอาหารไม่สม่ำเสมอจะเชื่อมโยงกับประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย นักวิจัยยังคงมีคำถามมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ เช่น เปรียบเทียบกับการนับแคลอรีอย่างไร การตอบสนองของประชากรต่างกันอย่างไร แม้กระทั่งคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับความปลอดภัยและผลข้างเคียง หนึ่งในคำถามที่ใหญ่ที่สุดคือ อย่างไร มันได้ผล. ในระดับโมเลกุล เหตุใดการเปลี่ยนเวลาที่เรากินจึงดูเหมือนจะมีผลกระทบอย่างมากต่อร่างกายของเรา

ดร. สัจจิดานันทา แพนด้า ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่ Salk Institute for Biological Studies ได้ใช้เวลาศึกษาวิจัยเกี่ยวกับกลไกพื้นฐานของการอดอาหารเป็นช่วงๆ เขากล่าวว่าการจำกัดการรับประทานอาหารในช่วงเวลา 8 ถึง 10 ชั่วโมงสามารถเปลี่ยนวิธีที่ยีนของเราแสดงออก ซึ่งมีผลในวงกว้างต่อสุขภาพของมนุษย์

ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ในวารสาร Cell Metabolism แพนด้าและเพื่อนร่วมงานให้หนูตัวผู้ 2 กลุ่มกินอาหารที่เป็นโรคอ้วนเหมือนกัน ซึ่งหมายความว่าอาหารที่มีน้ำตาลและไขมันสูง อนุญาตให้กลุ่มหนึ่ง ไม่จำเป็น การให้อาหารซึ่งกินเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาต้องการ ส่วนอีกกลุ่มสามารถกินได้ในช่วงเวลาจำกัดเท่านั้น ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการอดอาหารเป็นช่วงๆ ที่เรียกว่าการให้อาหารแบบจำกัดเวลา

ความแตกต่างระหว่างการให้อาหารแบบจำกัดเวลากับการอดอาหารเป็นช่วงๆ ก็คือ คนที่อดอาหารเป็นช่วงๆ จะนับแคลอรี่ไปด้วย ด้วยการให้อาหารแบบจำกัดเวลา คุณสามารถกินอะไรก็ได้และมากเท่าที่คุณต้องการ โดยกินระหว่าง 8 ถึง 10 ชั่วโมงนั้น ในการทดลอง หนูที่กินตามกำหนดเวลาแบบไม่จำกัดน้ำหนักเพิ่มขึ้นและพบความผิดปกติของระบบเผาผลาญ ในขณะที่หนูที่จำกัดการให้อาหารไม่ตรงเวลา สิ่งนี้น่าทึ่งเนื่องจากทั้งคู่ทานอาหารแบบเดียวกัน

จากนั้น Panda และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์อวัยวะของหนู มองหาการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมในอวัยวะและสมอง 22 แห่ง คัดกรองยีนมากกว่า 21,000 ยีนจากตัวอย่างกว่า 1,000 ตัวอย่าง ที่สำคัญเก็บตัวอย่างในช่วงเวลาต่างๆ กัน ทั้งกลางวันและกลางคืน การแสดงออกของยีนสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดทั้งวัน ขึ้นอยู่กับการทำงานของมัน

“ยีนของเราไม่คงที่ ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถมองครั้งเดียวในเช้าวันหนึ่งหรือเย็นแล้วเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น” แพนด้าบอกกับซาลอน “ที่น่าแปลกใจคือ เราพบว่าอวัยวะเกือบทุกส่วนที่เราดูได้รับผลกระทบอย่างมากจากการรับประทานอาหารที่จำกัดเวลา”

ต้องการเรื่องราวด้านสุขภาพและวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมในกล่องจดหมายของคุณหรือไม่ สมัครรับจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของ Salon The Vulgar Scientist

อวัยวะมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ที่ตรวจดูมีการเปลี่ยนแปลงในระดับหนึ่งของยีนที่เข้ารหัสโปรตีน ซึ่งหมายความว่าการให้อาหารที่จำกัดเวลาอาจส่งผลต่อประสิทธิภาพการเผาผลาญอาหาร พูดง่ายๆ ก็คือ การจำกัดเวลาที่คุณกินจะทำให้กระบวนการเผาผลาญพลังงานของร่างกายมีความยืดหยุ่นมากขึ้น ซึ่งจะส่งผลดีต่อสุขภาพอื่นๆ

บนพื้นผิว นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่น่าแปลกใจเลย ก่อนหน้านี้การอดอาหารเป็นช่วงๆ เชื่อมโยงกับการทำงานของตับที่ดีขึ้น ความไวของอินซูลิน และแม้กระทั่งการควบคุมฮอร์โมน ดูเหมือนว่าจะมีผลกระทบในวงกว้างกับระบบต่างๆ ในร่างกาย แต่อวัยวะเหล่านี้บางส่วน โดยเฉพาะสมอง ได้รับการมองน้อยกว่าอวัยวะอื่นๆ มาก

แน่นอน งานวิจัยนี้อยู่ในหนูทดลอง และมีเพียงหนูตัวผู้เท่านั้นที่จะบู๊ตได้ สิ่งนี้อาจไม่ได้แปลโดยตรงกับมนุษย์ แต่การวิจัยให้ “แผนที่ถอดเสียง” ซึ่งช่วยให้นักวิจัยมีความคิดที่ดีว่าควรเริ่มมองหาจุดใดต่อไปเมื่อทำการวิจัยการอดอาหารไม่สม่ำเสมอ เป้าหมายที่เป็นไปได้ ได้แก่ ความผิดปกติของการเผาผลาญ โรคเกี่ยวกับความเสื่อมของระบบประสาท และมะเร็ง

“ฉันคิดว่านี่เป็นพิมพ์เขียวที่ดีสำหรับโรคที่สามารถรักษาได้” แพนด้ากล่าว “การศึกษานี้ให้เบาะแสแก่เรา เช่น ในไต เรากำลังเห็นลายเซ็นของการเปลี่ยนแปลงการแสดงออกของยีน ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้ที่เป็นโรคไตเรื้อรังอาจได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้”

Panda ได้ศึกษาผลของการอดอาหารเป็นช่วงๆ ในมนุษย์เช่นกัน เช่น การทดลองกับชายชาวออสเตรเลีย 15 คนที่เป็นโรคอ้วน ซึ่งถูกควบคุมอาหารเป็นเวลาแปดสัปดาห์

“เราตรวจชิ้นเนื้อของพวกมัน ไขมันหน้าท้องเล็กน้อยถูกเอาออก เกือบจะเหมือนกับการดูดไขมันขนาดเล็ก” Panda อธิบาย “สิ่งที่เราพบคือการเปลี่ยนแปลงที่ดีในการแสดงออกของยีนในบุคคลเหล่านี้ ซึ่งตอนนี้ทำให้เรามีความคิดบางอย่างว่าควรคาดหวังอย่างไรเมื่อคนที่เป็นโรคอ้วนรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลา”

“เนื้อเยื่อไขมันหรือไขมันของเราเกือบจะเหมือนกับอวัยวะที่ผลิตฮอร์โมน มันผลิตฮอร์โมนต่างๆ มากมายทั้งดีและไม่ดี” แพนด้ากล่าวเสริม “การจำกัดเวลาช่วยเพิ่มการผลิตฮอร์โมนที่ดีได้จริง”

การศึกษาการอดอาหารเป็นช่วงๆ ยังสามารถเปิดประตูสู่การบำบัดใหม่ๆ เช่น ยาที่ออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมายการแสดงออกของยีนเหล่านี้ โดยอาจไม่จำเป็นต้องจำกัดเวลา ยาที่มุ่งเป้าไปที่เส้นทางเมแทบอลิซึมบางอย่างและสามารถลดน้ำหนักในบางคนได้กำลังกลายเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในสื่อสังคมออนไลน์ Semaglutide หรือที่รู้จักกันในชื่อแบรนด์ Wegovy หรือ Ozempic เป็นยาเบาหวานที่บางครั้งใช้ในการลดน้ำหนัก เป็นที่นิยมอย่างมากจนทำให้เกิดการขาดแคลนในบางพื้นที่ กระตุ้นให้ผู้ป่วยบางรายแสวงหาทางเลือกอื่นที่มีความเสี่ยงหรือพยายามต้มที่บ้านโดยใช้สารเคมีดิบ ควรไปโดยไม่บอกว่าคุณไม่ควรพยายามทำยาลดน้ำหนักของคุณเอง

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบระยะยาวของเซมาลูไทด์ต่อน้ำหนักยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด หลายคนดูเหมือนจะกลับมามีน้ำหนักที่ลดลงอีกครั้งเมื่อหยุดใช้ยา ซึ่งอาจมาพร้อมกับผลข้างเคียงเช่นอาหารไม่ย่อยและคลื่นไส้

ยาใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการในการรักษาโรคอ้วนและโรคเบาหวานเป็นสิ่งที่จำเป็น และการศึกษาการอดอาหารเป็นช่วง ๆ สามารถช่วยได้ นี่เป็นวิธีที่ค้นพบเมตฟอร์มินซึ่งเป็นยาสามัญสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวาน แม้ว่าจะสังเคราะห์ขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1920 แต่จนกระทั่งปี 1957 เมตฟอร์มินถูกนำมาใช้รักษาโรคเบาหวานเป็นครั้งแรก สาเหตุของช่องว่างหลายทศวรรษนี้เป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจกลไกที่ใช้ในการลดระดับน้ำตาลในเลือดอย่างถ่องแท้ น่าเสียดายที่แม้จะมีการใช้อย่างแพร่หลายของเมตฟอร์มินในปัจจุบัน แต่ก็ยังมีผลข้างเคียงที่อาจร้ายแรงถึงชีวิตได้ ยาทางเลือกจะมีประโยชน์สำหรับบางคนอย่างแน่นอน

แต่จะไม่มีกระสุนเงินสำหรับสิ่งนี้ การใช้ยาหรือการอดอาหารเป็นระยะเพียงอย่างเดียวไม่สามารถสร้างรากฐานของวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีได้ Panda กล่าว

“เราต้องระลึกไว้เสมอว่ายาไม่ได้ให้ประโยชน์ในระยะยาว แต่จะช่วยให้เราหายจากโรคได้” แพนด้ากล่าว “แต่เพื่อรักษาสุขภาพให้แข็งแรงในระยะยาว เราต้องนำพื้นฐานอย่างน้อยสองในสามของสุขภาพมาใช้ นั่นคือ การนอนหลับ การออกกำลังกาย และโภชนาการ”

ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าการอดอาหารเป็นช่วงๆ สามารถช่วยผู้คนได้มากเพียงใด หรือแม้แต่ผลย้อนกลับ มีบางสิ่งที่ซับซ้อนเท่ากับวิธีที่ร่างกายมนุษย์เปลี่ยนอาหารให้เป็นพลังงาน การวิจัยโดยละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาจะช่วยให้เราเข้าใจวิธีการทำให้มีประโยชน์ในการส่งเสริมสุขภาพที่ดีได้ดียิ่งขึ้น