รวมประกันสุขภาพ: ดีสำหรับผู้บริโภค?

ในบางแง่การประกันสุขภาพไม่ได้แตกต่างไปจากอุตสาหกรรมอื่น ๆ ด้วยตัวเลือกมากมายและบริการที่แตกต่างกันในสถานที่ต่างๆ ย่อมนำมาซึ่งการควบรวมกิจการและการกระจุกตัวของตลาด ซึ่งส่งผลให้การแข่งขันของผู้บริโภคลดลงในที่สุด นั่นเป็นไปตามการค้นพบใหม่จากรายงานของสมาคมการแพทย์อเมริกันที่เรียกว่า การแข่งขันในการประกันสุขภาพ การศึกษาที่ครอบคลุมของตลาดสหรัฐ.

การค้นพบที่สำคัญโดยใช้ข้อมูลจาก Decision Resources Group แสดงให้เห็นว่าตามแนวทางการควบรวมกิจการในแนวนอนของกระทรวงยุติธรรม/คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ 75% ของตลาดการค้าระดับพื้นที่ทางสถิติของเมืองใหญ่ (MSA) มีความเข้มข้นสูง (ดัชนี Herfindahl-Hirschman (HHI )>2500). ตลาดการค้าโดยเฉลี่ยก็มีความเข้มข้นสูงเช่นกัน โดยมี HHI ที่ 3504 การค้นพบอื่นๆ คือใน 91% ของตลาดระดับ MSA บริษัทประกันอย่างน้อยหนึ่งรายมีส่วนแบ่งตลาดเชิงพาณิชย์ที่ 30% หรือมากกว่า และใน 48% ของตลาด ส่วนแบ่งของผู้ประกันตนรายเดียวอย่างน้อย 50%

รายงานยังระบุด้วยว่าการเปลี่ยนแปลงความเข้มข้นของตลาดการค้าระหว่างปี 2557 ถึง 2564 มีความสำคัญ แม้ว่าจะมีความผันผวนในทิศทางใดทิศทางหนึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ส่วนแบ่งของตลาดการค้าที่มีความเข้มข้นสูงเพิ่มขึ้นจาก 71% เป็น 75% และ HHI เฉลี่ยเพิ่มขึ้น 181 จุด ห้าสิบแปดเปอร์เซ็นต์ของตลาดพบว่า HHI เพิ่มขึ้น และในตลาด 23% เพิ่มขึ้นอย่างน้อย 500 จุด ในตลาดที่มีการเพิ่มขึ้นของ HHI การเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยคือ 540 จุด

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานของการเพิ่มขึ้นของความเข้มข้นในตลาดการค้าที่มีความเข้มข้นสูงอยู่แล้วในปี 2014 เช่นเดียวกับในตลาดที่ไม่มี มากกว่าครึ่ง (56%) ของตลาดที่มีความเข้มข้นสูงในปี 2014 มีความเข้มข้นมากยิ่งขึ้นในปี 2021 สามสิบเปอร์เซ็นต์ของตลาดที่ไม่มีความเข้มข้นสูงพบว่า HHI เพิ่มขึ้นมากพอที่จะจัดอยู่ในหมวดหมู่ที่มีความเข้มข้นสูงโดย พ.ศ. 2564 อีก 33% มีการเพิ่มขึ้นเช่นกัน แม้ว่าจะไม่มากพอที่จะทำให้พวกเขามีความเข้มข้นสูง

ที่เกี่ยวข้อง: ต้นทุนของการรวมบัญชี: การควบรวมกิจการคุ้มค่าจริงหรือ

ระดับการกระจุกตัวสูงในตลาดประกันสุขภาพส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการควบรวมกิจการ (เช่น การควบรวมและซื้อกิจการ) ซึ่งอาจนำไปสู่การใช้อำนาจในตลาด และส่งผลเสียต่อผู้บริโภคและผู้ให้บริการด้านการดูแล ปรากฏว่าการควบรวมกิจการส่งผลให้มีการครอบครองและใช้อำนาจผูกขาดของบริษัทประกันสุขภาพ – ความสามารถในการเพิ่มและรักษาระดับเบี้ยประกันให้สูงกว่าระดับการแข่งขัน – แทนที่จะส่งต่อผลประโยชน์ใด ๆ ที่ได้รับผ่านไปยังผู้บริโภค