พื้นที่ชานเมืองบางแห่งโหวตแผนขยายบริการสุขภาพจิต

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตชานเมืองบางคนในการเลือกตั้งวันอังคารนี้จะถูกถามถึงความต้องการจ่ายเงินเพื่อบริการด้านสุขภาพจิตที่ดีขึ้นในชุมชนของตนหรือไม่

เมือง Addison, Naperville, Lisle และ Winfield ใน DuPage County; Schaumburg และเมือง Wheeling ใน Cook County; เมืองเวอร์นอนในเลคเคาน์ตี้; และ Will County ทั้งหมดจะจัดให้มีการลงประชามติว่าจะจัดเก็บภาษีทรัพย์สินเพื่อเป็นกองทุนสำหรับบริการด้านสุขภาพจิต ความพิการทางพัฒนาการ และการเสพติดหรือไม่

เป็นคำถามที่ Lorri Grainawi สมาคมผู้มีสิทธิเลือกตั้งสตรีแห่งผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตของรัฐอิลลินอยส์ ได้ดำเนินการเป็นการส่วนตัวตั้งแต่การตายของอดัม ลูกชายวัย 24 ปีของเธอในปี 2016 เมื่อเขาถูกรถไฟชน

อดัมต่อสู้กับโรคจิตเภทมาหลายปี เขาไม่มีผู้จัดการเคสหรือนักสังคมสงเคราะห์ที่จะช่วยให้เขาทำตามแผนการกู้คืนของเขา แม่ของเขาเชื่อว่าการตายของเขาเกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่อาจได้รับการป้องกันด้วยบริการติดตามผล เธอรู้จักครอบครัวอื่นๆ ที่ประสบโศกนาฏกรรมที่คล้ายคลึงกัน และบางคนก็ได้รับความช่วยเหลือมากขึ้นและกำลังไปได้ดี

คณะกรรมการสุขภาพจิตชุมชน เช่นเดียวกับที่เสนอโดยคำร้องในการเลือกตั้งเมื่อวันอังคาร จะให้เงินช่วยเหลือแก่หน่วยงานในท้องถิ่นเพื่อให้บริการที่อาจช่วยชีวิตได้ คณะกรรมการสุขภาพจิตที่มีอยู่ประมาณ 90 แห่งในรัฐอิลลินอยส์จ่ายเงินสำหรับสิ่งต่าง ๆ เช่นศูนย์วิกฤติการคัดกรองเยาวชนสำหรับการเจ็บป่วยทางจิตและนักสังคมสงเคราะห์ที่ช่วยกรมตำรวจจัดการกับผู้ที่อยู่ในภาวะวิกฤตทางจิต

“โดยการทำในท้องถิ่น” Grainawai กล่าว “คุณสามารถตอบสนองความต้องการในท้องถิ่นได้มากขึ้น”

ฝ่ายตรงข้ามโต้แย้งว่าหน่วยงานจำนวนมากใช้จ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อให้บริการดังกล่าวแล้ว Federal Medicaid และ Medicare แผนกสุขภาพของเคาน์ตีและแผนกบริการมนุษย์ของรัฐอิลลินอยส์ให้บริการด้านสุขภาพจิต

Dan Patlak ประธานพรรครีพับลิกันของ Wheeling Township และอดีตผู้ประเมินเขตการปกครองกล่าวว่าชาวชานเมืองจ่ายภาษีทรัพย์สินมากเกินไป รัฐบาลท้องถิ่นในรัฐอิลลินอยส์มีอัตราภาษีทรัพย์สินสูงเป็นอันดับสองในบรรดารัฐทั้งหมด ตามข้อมูลของ WalletHub

เช่นเดียวกับเมืองอื่นๆ เมือง Wheeling Township ได้ให้เงินช่วยเหลือไปแล้วประมาณ 575,000 ดอลลาร์แก่หน่วยงานบริการสังคม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเงินช่วยเหลือด้านพฤติกรรม สุขภาพจิต และความบกพร่องทางสติปัญญา Patlak กล่าว

“หลายคนรวมทั้งตัวฉันเองเห็นอกเห็นใจกับความคิดที่ว่าปัญหาสุขภาพจิตเป็นเรื่องร้ายแรงและจำเป็นต้องได้รับการแก้ไข” Patlak กล่าว “ดีกว่าที่จะจัดสรรเงินที่มีอยู่แล้ว ดีกว่าการเก็บภาษีผู้คนเพิ่มเติมและทำร้ายความสามารถในการเลี้ยงดูครอบครัวของพวกเขา และสำหรับธุรกิจที่จะอยู่และจ้างคน”

Richard Uihlein เจ้าของธุรกิจหัวโบราณ บริจาคเงิน $25,000 เพื่อคัดค้านมาตรการนี้ Patlak กล่าว ฝ่ายตรงข้ามส่งจดหมายไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนใน Wheeling Township

การเพิ่มภาษีที่เสนอมีเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับหน่วยงานของรัฐส่วนใหญ่ เช่น โรงเรียน ภายใต้กฎหมายของรัฐ ข้อเสนอประชามติสำหรับคณะกรรมการสุขภาพจิตมีอัตราภาษีทรัพย์สินสูงสุดที่ 0.15% แต่กระดานดังกล่าวมักจะเก็บภาษีในอัตราที่ต่ำกว่า ผู้สนับสนุนในเมือง Wheeling Township เรียกร้องให้มีอัตราภาษี 0.026% เพื่อระดมทุน 1.5 ล้านดอลลาร์ สำหรับภาษีประมาณ 28 ดอลลาร์สำหรับบ้านมูลค่า 335,000 ดอลลาร์

ในเมือง Milton Township ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้อนุมัติคณะกรรมการสุขภาพจิตอย่างหวุดหวิดในปี 2564 Geri Kerger ผู้อำนวยการบริหารของ National Alliance on Mental Illness ใน DuPage County กล่าวว่าค่าภาษีของเธอสำหรับคณะกรรมการอยู่ที่ 21 ดอลลาร์สำหรับปีนี้

แต่คณะกรรมการสุขภาพจิตคนใดจะได้รับการแต่งตั้งจากผู้บังคับบัญชาตำบล และไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจะคิดภาษีในอัตราใด นายปัทลักษณ์กล่าว หากพวกเขาเลือกอัตราสูงสุดในเมืองวีลลิง เขาคำนวณ ค่าภาษีสำหรับบ้านโดยเฉลี่ยจะสูงกว่ามาก ที่ 151 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือสำหรับธุรกิจ 375 ดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม ได้รับทุนสนับสนุน ความจำเป็นในการดูแลสุขภาพจิตนั้นมีค่ามากกว่าความพร้อม

ในรัฐอิลลินอยส์ คนพิการทางพัฒนาการหลายพันคนอยู่ในรายชื่อรอรับบริการนานหลายปี

การสำรวจของรัฐบาลกลางพบว่า ประชาชน 14 ล้านคนป่วยทางจิตขั้นรุนแรงในปีที่ผ่านมา และ 40 ล้านคนมีความผิดปกติจากการใช้สารเสพติด แต่มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ได้รับความช่วยเหลือจากปัญหาเหล่านั้น

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และอัตราการฆ่าตัวตายทั่วประเทศเพิ่มขึ้น 4% ในปี 2564 เป็นประมาณ 48,000 คน ซึ่งมากกว่าสองเท่าของจำนวนการฆาตกรรม – การเพิ่มขึ้นเด่นชัดที่สุดในหมู่คนหนุ่มสาว

Kerger กล่าวว่าประเทศนี้อยู่ในวิกฤตสุขภาพจิตที่เลวร้ายลงจากการระบาดของ COVID-19 แต่เธอกล่าวว่าโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากคณะกรรมการสุขภาพจิตนั้นรวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านการฟื้นฟูที่สามารถช่วยเหลือผู้คนในการวางแผนฟื้นฟูและเชื่อมโยงพวกเขากับบริการต่างๆ

โครงการการศึกษาของ National Alliance on Mental Illness ในโรงเรียนมัธยมศึกษา เธอกล่าว รวมถึงผู้คนที่อาศัยอยู่ในช่วงพักฟื้นจากการใช้สารเสพติดหรืออาการป่วยทางจิต

“เด็กๆ รู้จักคนที่ป่วย และคิดว่ายังไม่มีอะไรต้องทำ” เคอร์เกอร์กล่าว “พวกเขาให้ความหวังคุณในการฟื้นตัว”