คุณไม่จำเป็นต้องป่วยเป็นมะเร็งเต้านมระยะลุกลาม

“ขอประทานโทษคุณผู้หญิง!” ฉันจ้องมองไปยังเสียงที่ทำให้ฉันหยุดชะงักเมื่อฉันเข้าโรงพยาบาล “คุณมีบัตรเข้าชมหรือไม่” นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันถูกถามคำถามนี้ “ฉันเป็นผู้ป่วย” ฉันพูด คิ้วสองข้างเลิกขึ้นแสดงความตกใจตอบกลับ “คุณคือคนไข้?” และการจ้องมองที่ว่างเปล่าของความไม่เชื่อตามมาเมื่อฉันยืนยันว่า “ใช่”

ฉัน ดู สุขภาพดี. โชคดีที่ตอนนี้ฉัน รู้สึก สุขภาพแข็งแรงอีกด้วย แต่ฉันเป็นมะเร็งเต้านมระยะลุกลาม

การแสดงภาพคนที่เป็นมะเร็งของฮอลลีวูด — หัวล้าน อ่อนแอ ผอมบาง — ได้กลายเป็นมาตรฐานทางสังคมที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง ในความเป็นจริงยังมีประชากรจำนวนมากที่มีชีวิตอยู่กับโรคมะเร็งในฐานะโรคที่มองไม่เห็น

“ผู้คนจะพูดว่า ‘คุณเป็นมะเร็งแล้วหน้าตาเป็นแบบนั้นได้อย่างไร'” Kelly Crump กล่าว สปอร์ตอิลลัสเตรเตอร์ นางแบบชุดว่ายน้ำที่โพสต์เกี่ยวกับการใช้ชีวิตกับมะเร็งเต้านมระยะลุกลามอยู่บ่อยครั้ง “มันเตือนใจฉันถึงความสำคัญของการพูดคุยเกี่ยวกับมะเร็งเต้านมระยะแพร่กระจายต่อไป และแสดงให้เห็นว่ามันมีลักษณะอย่างไร และมีลักษณะอย่างไรสำหรับคนจำนวนมาก และนั่นหมายความว่าจำเป็นต้องมีความตระหนักมากขึ้น”

ในโลกของโรคมะเร็ง การเหมารวมแบบเหมารวมถือเป็นบรรทัดฐาน การรับรู้ที่พร่ามัวด้วยความเป็นจริง และอดีตก็บิดเบี้ยวมาสู่ปัจจุบัน สมองสมัยใหม่ของเรามีเนื้อหาที่ยากขึ้นในการคำนวณความคิดที่จะมีชีวิตอยู่กับโรคที่รักษาไม่หาย

ตามที่มูลนิธิวิจัยมะเร็งเต้านมระบุว่ามีผู้หญิงประมาณ 168,000 คนที่เป็นมะเร็งเต้านมระยะแพร่กระจาย เรียกอีกอย่างว่ามะเร็งเต้านมระยะที่ 4 ซึ่งเป็นช่วงที่เซลล์มะเร็งเดินทางจากเต้านมไปยังที่อื่นในร่างกาย เช่น อวัยวะหรือกระดูกของคุณ แต่นอกเหนือจากหัวข้อการวินิจฉัยทั่วไปแล้ว เราทุกคนมีเรื่องราวและแผนการรักษาที่ไม่เหมือนใคร

การเล่าเรื่องต้องมีวิวัฒนาการ…และมันกำลังเริ่มต้นขึ้น Marleen Meyers, MD, ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาทางการแพทย์, ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์และผู้อำนวยการโครงการผู้รอดชีวิตจากมะเร็งที่ Perlmutter Cancer Center กล่าวว่า “มะเร็งเต้านมระยะลุกลามนั้นน่ากลัวมาก แต่ก็มีความหวังเช่นกัน และเริ่มมีความหวังมากขึ้นในแต่ละวัน” มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก. “เราคิดว่าการรอดชีวิตเป็นส่วนใหญ่สำหรับมะเร็งที่รักษาได้ แต่ฉันคิดว่าการรอดชีวิตก็มีความสำคัญไม่แพ้กันในผู้ที่เป็นมะเร็งระยะแพร่กระจาย เพื่อสนับสนุนและยกระดับคุณภาพชีวิต” ดร. เมเยอร์สกล่าว

มีความก้าวหน้าที่สำคัญในการเปลี่ยนการพยากรณ์โรคมะเร็งเต้านมระยะที่สี่ ตั้งแต่ปี 2559 ยาใหม่ 9 รายการได้รับการอนุมัติจากองค์การอาหารและยา ซึ่งช่วยให้ผู้ป่วยมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นและมีชีวิตที่สมบูรณ์ขึ้น และหลายตัวก็กำจัดผลข้างเคียงที่มองเห็นได้ซึ่งผู้คนได้เรียนรู้ว่าเกี่ยวข้องกับโรคนี้

“ข้อดีอย่างหนึ่งเกี่ยวกับวิวัฒนาการของการรักษามะเร็งเต้านมคือบ่อยครั้งที่เราไม่ต้องให้เคมีบำบัด และเราสามารถบรรเทาผลข้างเคียงภายนอกที่บางคนอาจได้รับในอดีต” Elizabeth Comen, MD, เนื้องอกวิทยาทางการแพทย์ที่ Memorial กล่าว ศูนย์มะเร็ง Sloan Kettering ในนิวยอร์ก “แต่เนื่องจากเรามีการรับรู้ทางประวัติศาสตร์เหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นจากครอบครัวหรือภาพยนตร์เกี่ยวกับลักษณะของผู้ป่วยมะเร็ง บางคนตกใจและคิดว่าเพราะบางคนไม่มีผมเสียหรือไม่ได้ดูผอมแห้ง นั่นอาจเป็นเพราะพวกเขา” ไม่ทรมาน เราจำเป็นต้องมีศัพท์ขยายความหรือความคาดหวังว่ามะเร็งไม่ใช่แค่รูปร่างหน้าตา” ดร. โคเมนอธิบาย